 TIẾU
NGẠO GIANG HỒ- HỒI 12
Tìm
Song Thân Hào Kiệt Lên Đường
Kim Dung
Thiếu nữ tủm tỉm cười
nói:
- Ba chung rượu này chất độc
tương đối ghê gớm hơn
một chút. Hai vị có uống hay không?
Phương Nhân Trí ngửi mùi rượu,
nhìn sắc rượu biết ba chung nước
xanh lè này không phải là rượu
chi hết, mà là chất cực độc
hòa với nước. Đừng
nói chuyện uống vào bụng mà
chỉ ngửi mấy cái cũng
đủ trúng độc mê mang rồi.
Gã liền đáp:
- Bọn tại hạ tuy có thuốc giải
độc, nhưng có gặp loại chất
độc như rắn rết, hoặc chất
độc mà bọn
giặc cướp hạ cấp trong hắc
đạo sử dụng thì mới
lấy ra đối phó. Cô nương
là đệ tử danh môn chính
phái như Hoa Sơn thì khi nào bọn
tại hạ dám mạo phạm?
Câu nói của gã có ý cho thiếu
nữ hay rằng: Nếu uống rượu
độc của cô tức là tự
hạ mình.
Thiếu nữ nói:
- Vị thiếu tiêu đầu họ Lâm
đây vì tiểu nữ mà hạ
sát "Dư đại hiệp" của quý
phái để hai vị tìm y
rửa hận, tiểu nữ chẳng thể
thõng tay đứng nhìn không hỏi
gì đến. Nhưng phái Thanh Thành
và phái
Hoa Sơn vốn có mối giao hảo cùng
nhau thì không thể để hòa khí
bị tổn thương vì tay bọn tiểu
bối
chúng ta. Chúng ta nên tìm biện pháp
tốt đẹp cho cả hai bên. Tiểu
nữ muốn yêu cầu hai vị lượng
tình
cho một chút được chăng?
Vẻ mặt hai gã Phương, Vu nhăn nhó
rất khó coi. Phương Nhân Trí đáp:
- Nếu cô nương muốn tha tính mạng
thằng lỏi này thì bọn tại hạ
không có cách nào để phúc
trình
gia sư được.
Thiếu nữ nói:
- Bây giờ đành thế này
vậy. Chúng ta mời Lâm thiếu
tiêu đầu lại uống ba chung rượu
này để cho y
được chết toàn thi thể.
Không đến nỗi đầu một
nơi mình một nẻo. Như vậy hai vị
vừa trả được thù mà
tiểu nữ cũng gỡ được
chút thể diện. Thế là lưỡng
toàn kỳ mỹ.
Lâm Bình Chi lúc mới nghe thiếu
nữ xin cho mình tưởng là
cô yêu cầu hai gã đừng
can thiệp vào
nữa. Ngờ đâu nghe cô dứt
lời thì chỉ là yêu cầu
cho mình được uống thuốc
độc mà chết. Chàng nghĩ
ngay ba người họ vẫn giữ
mối kết giao chẳng khi nào họ vì
một người ngoài mà trở
mặt động thủ.
Chàng lẩm bẩm:
- Ta đường đường là
nam tử hán thì khi nào lại để
một cô gái van xin kẻ khác cho mình?
Chàng liền hiên ngang lên tiếng:
- Lâm mỗ tài nghệ kém người,
hà tất phải nói lắm thêm
phiền. Các người là chỗ
bạn bè giữa hai
môn phái thì để tổn thương
đến hòa khí thế nào được.
Chàng thò tay ra cầm một chén thuốc
độc trên bàn, ngửa cổ uống
luôn.
Vu Nhân Hào la lên một tiếng:
- Úi chà!
Gã bụng bảo dạ:
- Anh chàng này thiệt coi chết như về,
không biết sợ chết là gì,
mình chưa thấy ai gan dạ như hắn
bao giờ.
Lâm Bình Chi uống một chung rồi, chàng
lại uống tiếp luôn hai chung nữa.
Chỉ trong chớp mắt,
chàng thấy trời đất quay cuồng,
người đứng không vững,
rồi ngả lăn ra.
Phương Nhân Trí một là không
muốn gây chuyện với phái Hoa
Sơn, hai là sợ thiếu nữ
bản lãnh
ghê người, gã thấy Lâm
Bình Chi uống thuốc độc rồi
thì chắc chàng phải chết trong khoảnh
khắc. Gã
muốn nhân đó xuống đài
rút lui, liền nhìn thiếu nữ
chắp tay nói:
- Bọn tại hạ nể mặt cô nương
nên có thể theo ý cô được
đến đâu làm đến đấy.
Bây giờ nguyên
hung bị giết rồi có thể để
gã được toàn thi thể. Nhưng
bây giờ vợ chồng Lâm Chấn
Nam thì bọn tại hạ
phải đưa về núi Thanh Thành
để có đủ bằng chứng
phúc trình lên sư phụ tệ phái.
Thiếu nữ thở dài nói:
- Tiểu nữ là đàn bà
con gái yếu ớt thì ngăn trở
Phương đại hiệp cùng Vu đại
hiệp thế nào được.
Phương Nhân Trí chắp tay nói:
- Cô nương dạy quá lời!
Vu Nhân Hào cúi xuống giải khai huyệt
đạo cho Lâm Chấn Nam cùng Vương
phu nhân.
Lâm Chấn Nam vừa mở miệng
đã thóa mạ:
- Quân giặc cướp kia!...
Ông chưa dứt lời, Vu Nhân
Hào đã phóng chỉ ra nhanh như
gió điểm vào huyệt "Kiên trinh"
và
huyệt "Đại truy" trong mình hai người.
Bây giờ vợ chồng Lâm Chấn
Nam hai chân đã đi lại được,
nhưng
nửa người trên vẫn không
tài nào cử động được.
Vu Nhân Hào rút trường kiếm
ra dí vào nách Lâm Chấn Nam quát
lên:
- Nếu người không nghe lời
đi theo chúng ta thì ta chặt cánh tay
phải của vợ người đó.
Vợ người
không chịu đi thì ta lại chặt đứt
cánh tay phải ngươi. Nếu ngươi
thích khổ sở điêu đứng
thì ta cũng làm
cho ngươi được vừa lòng.
Ta tưởng các ngươi đi theo
bọn ta là hơn. Nào đi đi!
Vợ chồng Lâm Chấn Nam thấy cậu
con nằm dài dưới đất
không nhúc nhích, rõ ràng chất
độc phát
tác làm chàng chết rồi thì
lòng đau như cắt. Nhưng vừa
nghe Vu Nhân Hào nói vậy, hai người
cùng nghĩ
bụng:
- Hắn là một tên hung đồ. Mình
chỉ kháng cự một chút, tất
hắn phóng kiếm chém liền. Giả
tỷ hắn
chém tay mình thì còn chịu được,
nhưng hắn lại chặt tay người
bạn trăm năm thì mình không thể
đành
dạ được.
Hai người vừa bi thương vừa
phẫn nộ loạng choạng đi ra khỏi
phạn điếm. Vương phu nhân quay
lại ngó thiếu nữ bằng con mắt
oán hờn.
Thiếu nữ ngoảnh đầu đi
vờ như không nhìn thấy.
Phương Nhân Trí cúi xuống sờ
mũi Lâm Bình Chi thì thấy chàng
hơi thở nhát gừng sắp tắt
đến nơi.
Gã sợ thiếu nữ để
cho bọn chúng đi rồi lại cho chàng
uống thuốc giải độc để
cứu chữa, liền cất tiếng
mắng rằng:
- Thằng giặc non nầy...
Rồi giơ chân nhắm đá mạnh
vào huyệt "Bách hội" trên đầu
chàng.
Thiếu nữ cả kinh nhảy xổ lại
toan cản trở...
Lâm Bình Chi uống ba chén rượu
độc rồi mê man li bì. Chàng
thấy phụ thân bị Vu Nhân Hào
lôi đi,
những muốn la lên mà không thốt
ra lời được.
Đột nhiên chàng bị Phương
Nhân Trí đá một cước
thật mạnh vào đầu. Chàng cảm
thấy óc nhức
như búa bổ rồi không biết gì
nữa.
Không hiểu thời gian trôi qua đã
bao lâu, chàng dần dần hồi tỉnh,
tựa hồ vừa qua một cơn ác
mộng.
Toàn thân chàng bị đè ép
đến khí huyết cũng không lưu
thông. Chàng cố gắng cựa quậy
mà không sao
nhúc nhích được.
Lâm Bình Chi giương mắt lên nhìn
thì thấy tối đen như mực.
Chân tay mình mảy đau đớn
như dần.
Trong lòng hồi hộp dị thường,
chàng lẩm bẩm:
- Ta đã chết rồi, bây giờ
thành quỷ chứ không phải người
nữa. Ta hiện ở âm phủ không
còn ở
dương gian.
Hồi lâu chàng cố dãy giụa
mấy cái, mở miệng được
toan la lên thì đột nhiên thấy
bùn lầy tràn vào.
Chàng cả kinh bụng bảo dạ:
- Quả nhiên mình đã bị chôn
vùi trong phần mộ rồi.
Chàng chống hai tay từ trong đống
bùn chui lên được.
Chàng lồm cồm bò đi mở
mắt ra nhìn thì vẫn thấy mình
còn ở bên phạn điếm nhỏ
bé. Bốn bề một
màu tối om, chàng biết là đang
đêm khuya. ở nơi sơn dã
chàng chỉ thấy tiếng côn trùng
rên rỉ, mà tuyệt
không có tiếng người. Giữa
lúc ấy một mảnh trăng từ
trong đám mây đen ló ra. ánh
trăng ảm đạm chiếu
bóng cây trúc lã ngọn trên
mặt đất. Làn gió thổi cành
lá rung rinh tưởng chừng như
quỷ ma đang kiếm
người mà cắn. Lâm Bình
Chi trống ngực đánh thình thình.
Đỉnh đầu vẫn đau như dao
chém. Chàng bò đến
bên một gốc cây, thò tay ra vịn
vào cành để đứng thẳng
người lên. Chàng thấy bên
cạnh có một cái
huyệt thì biết mình quả đã
bị chôn xuống đất. Chàng tự
hỏi:
- Rõ ràng ta uống rượu độc
của cô gái kia rồi lại bị một
cái đá vào đầu thật
nặng, thế mà sao chưa
chết? Dĩ nhiên cô gái xấu
xa phái Hoa Sơn đã mai táng cho ta...
Chàng nghĩ tới tấm lòng chiếu
cố của người thiếu nữ
thì mối uất hận cũng giảm đi
rất nhiều.
Lâm Bình Chi loạng choạng quay về phạn
điếm, bụng bảo dạ:
- Gia gia cùng má má đã bị
hai tên ác nhân bắt đem đi,
tất nhiên dữ nhiều lành ít.
Ta phải rượt theo
để cứu người mới
được. Tuy ta không địch nổi
chúng. Nhưng ta ngấm ngầm hạ thủ
biết đâu chẳng có
cơ hội thành công. Nếu không
xong việc, gia gia cùng má má bị chết
rồi thì ta còn sống một mình
làm
sao được?
Nghĩ tới chuyện cứu viện
song thân, lòng chàng vừa nóng
nảy lại vừa phấn khởi do
đó mà tinh
thần chấn động. Chàng nghĩ
bụng:
- Ta phải tha y mặt đổi hình để
hai tên ác nhân không nhận ra ta. Nếu
không thế chúng vừa thấy
mặt mình liền hạ sát ngay thì
còn giải cứu thế nào được
gia má?
Lâm Bình Chi để hết tâm ý
vào chuyện cứu người, chàng
quên hết nỗi đau khổ trên đầu,
chỉ tính kế
cải trang thế nào cho tiện.
Chàng liền lần xuống bếp, sờ
mó trong bóng tối, tìm được
hỏa đao, hỏa thạch. Chàng bật
lửa lên
thắp vào ngọn đèn dầu, len
lén vào phòng chủ quán tưởng
tìm lấy một bộ quần áo để
mặc, ngờ đâu nhà
này nghèo túng đến cùng
cực, cả một bộ quần áo để
thay đổi cũng không có. Trong phòng
chỉ thấy ít
quần áo vải to vá chằng vá
chịt, nhưng lại là quần áo đàn
bà.
Lâm Bình Chi trầm ngâm một lúc,
rồi khêu đèn lên đi ra ngoài
phạn điếm thì thấy thi thể vợ
chồng
chủ nhân nằm lăn dưới đất.
Chàng nghĩ bụng:
- Âu là ta đành đổi lấy
bộ quần áo người chết
vậy.
Đột nhiên một cơn gió lạnh
thổi tới, đèn phụt tắt.
Trong bóng tối om, chàng lại đứng
bên xác
chết, không khỏi ớn da gà.
Chân chàng nhũn ra lảo đảo
quay về nhà bếp lại thắp đèn
lên rồi trở ra chỗ
vừa rồi kéo xác chết đàn
ông vào, cởi quần áo thây
ma ra.
Giả tỷ là ngày thường
mà Lâm Bình Chi trông thấy xác
chết thế này thì chàng đã
tránh xa. Nhưng
lúc này vì nóng lòng cứu
song thân thì dù việc khó đến
đâu chàng cũng làm được.
Lâm Bình Chi cởi quần áo xác
chết ra cầm tay bỗng ngửi thấy
mùi xú uế xông lên nồng nặc.
Chàng
định bụng đem đi giặt rồi
sẽ mặc vào mình. Nhưng chàng
lại nghĩ:
- Ta thường nghe gia gia nói: "Cứu
người như chữa lửa". Nếu
còn đem quần áo này giặt cho
sạch
sẽ để mất thời giờ
thì có khi vì thế mà lỡ
việc không cứu được gia
má, phải ôm mối hận ngàn thu.
Sau
này còn làm người thế
nào được?
Chàng nghiến răng cởi bỏ quần
áo trong mình ra mặc quần áo người
chết vào. May ở chỗ bộ quần
áo
này đối với khổ người
chàng không rộng hẹp là mấy.
Lâm Bình Chi mặc áo xác chết
vào mình rồi, chàng lấy quần
áo của chàng quấn qua loa vào xác
chết cho khỏi lõa lồ thân thể.
Đoạn chàng liệng hai xác chết
nam nữ xuống huyệt, rồi lấy
hai tay vun đất
lấp kín tử thi.
Lâm Bình Chi mai táng tử thi rồi,
bụng bảo dạ:
- Lưỡi dao trủy thủ của ta bị
cô kia lấy đi mất. Bây giờ
bên mình ta cần phải có một
thứ binh khí
mới được.
Lâm Bình Chi cầm đuốc đi soi
tứ phía thì thấy ba con ngựa
buộc gốc cây không biết đi đâu
mất rồi,
chỉ thấy thanh trường kiếm của
phụ thân vẫn đeo và thanh kim đao
của mẫu thân đều gãy làm
hai đoạn
vứt bỏ dưới đất.
Chàng vừa bi phẫn lại vừa
lo âu, lượm nửa thanh kiếm
gãy của phụ thân gói vào
trong mảnh vải rách cài vào sau lưng
rồi đi ra cửa điếm. Lâm
Bình Chi nghe tiếng ếch kêu inh ỏi
từ trong
khe núi vọng lại. Đột nhiên chàng
cảm thấy nỗi thê lương tịch
mịch rồi không nhịn được,
chàng khóc
rống lên. Chàng liệng bó đuốc
ra, ánh đuốc vọt đi thành đường
cánh cung trong bóng tối rồi véo
một cái,
bó đuốc rớt xuống rãnh
nước bên đường tắt
phụt. Bốn bề lại tối đen như
mực. Chàng la thầm:
- Lâm Bình Chi hỡi Lâm Bình Chi!
Nếu ngươi không cẩn thận hay không
nhẫn nại để lọt vào tay
bọc ác ôn phái Thanh Thành thì
sẽ như bó đuốc rớt xuống
nước tắt ngấm kia.
Chàng giơ tay áo lên lau mắt, tay
áo vừa đưa tới trước
mặt thì lập tức một mùi xú
uế xông vào
mũi khiến chàng phải buồn nôn.
Lâm Bình Chi bật tiếng la:
- Một chút khí vị xú uế mà
đã không chịu nổi thì làm
nam tử hán, làm đại trượng
phu thế nào được?
Đoạn chàng cất bước ra
đi.
Lâm Bình Chi đi được mấy
bước, chợt thấy trên đỉnh
đầu lại đau nhói lên. Chàng
nghiến chặt hai
hàm răng, tăng gia cước lực
đi nhanh hơn. Chàng chạy loạn trên
đỉnh núi chỗ cao chỗ thấp
cũng chẳng
hiểu có phải song thân đã đi
về ngả này không. Lâm Bình
Chi đi tới lúc trời sáng.
ánh dương quang
chiếu vào mặt chàng làm hoa cả
mắt. Bỗng chàng run lên tự hỏi:
- Hai tên đạo tặc áp giải gia
gia cùng má má lên núi Thanh Thành.
Tỉnh Tứ Xuyên ở phía Tây
tỉnh
Phúc Kiến mà sao ta lại chạy về
phía đông?
Chàng vội trở gót xoay lưng về
phía mặt trời mọc mà chạy
thật nhanh.
Lâm Bình Chi bụng bảo dạ:
- Gia má mình đi nửa ngày, mình
lại đi trái đường mất
nửa đêm, bây giờ hai bên
cách nhau quá xa
rồi. Mình cần mua một con ngựa
để chạy thì tốt hơn, nhưng
không hiểu mất độ bao nhiêu tiền?
Chàng sờ túi bất giác la
lên một tiếng đau khổ.
Nguyên lúc ra đi bao nhiêu tiền bạc
châu báu đều bỏ vào trong
cái túi da bên yên ngựa. Lâm
Chấn
Nam cùng Vương phu nhân đều có
giắt tiền trong mình, nhưng chàng thì
đến một lạng bạc cũng không
có. Chàng đã nóng nảy bây
giờ lại càng bồn chồn, dậm
chân la lên:
- Bây giờ biết làm thế nào?...
biết làm thế nào?
Chàng đứng ngẩn người
ra một lúc, nghĩ bụng:
- Dù sao việc cứu viện song thân
là việc khẩn cấp, dù có phải
chết đói cũng đành.
Đoạn chàng co dò chạy thật nhanh
xuống núi.
Lâm Bình Chi chạy đến giờ
ngọ thì bụng đói meo. Bỗng thấy
bên đường có mấy cây
nhãn đầy trái
xanh. Tuy nhãn chưa chín nhưng cũng có
thể ăn cho đỡ đói.
Lâm Bình Chi chạy đến gốc cây
thò tay ra toan bẻ nhãn, nhưng ngón
tay vừa chạm vào trái cây,
chàng lại nghĩ bụng:
- Ta là người họ Lâm ở
Phước Oai tiêu cục xưa nay vẫn
giữ trong trắng. Những cây nhãn
này là vật
có chủ. Ta không nói với chủ
mà lấy ăn thì là quân trộm
đạo. Nhà họ Lâm đã ba
đời chuyên việc hộ
vệ tài sản tánh mạng cho người
ta, đối đầu với quân
đạo tặc võ lâm. Sao mình bây
giờ lại làm việc
đạo tặc? Nếu bị người
ta trông thấy thóa mạ ta là một
tên tiểu tặc thì còn chi là
danh dự của gia gia?
Phước Oai tiêu cục dù bị
kẻ khác đốt rụi cũng chẳng
cần gì. Muốn chấn chỉnh lại
cơ đồ cũ phỏng có
khó gì? Nhưng con em nhà họ Lâm
chỉ một lần làm quân đạo
tặc thì cái chiêu bài Phước
Oai tiêu cục
muốn dựng lên cũng không được
nữa.
Lâm Bình Chi từ thuở nhỏ
cũng đã có gia đình giáo
dục, chàng biết những tên đại
đạo đều do tiểu
tặc biến thành. Tiểu tặc bắt
đầu bằng việc lấy cắp trái
dưa, trái táo nhỏ mọn rồi từ
nhỏ đến lớn, từ ít
đến
nhiều. Sau quen nết không trở lại
được nữa, chẳng khác
người chân cắm sâu xuống
bùn không thể nhổ
lên được nữa.
Lâm Bình Chi nghĩ tới đây,
bất giác mình đổ mồ hôi
lạnh ngắt, chàng quyết chí:
- Một ngày kia, gia gia cùng ta gây lại
thanh thế Phước Oai tiêu cục. Bậc
đại trượng phu phải giữ
vững lập trường để
làm người. Chẳng thà ăn
xin quyết không làm đạo tặc.
Rồi chàng rảo bước tiến
về phía trước không để
ý nhìn những cây nhãn bên
đường nữa.
Lâm Bình Chi đi mấy dặm nữa
thì đến một thôn trang nhỏ. Chàng
tìm đến một nhà nông, thẹn
thùng
ấp úng xin thức ăn. Trong đời
trước nay được nuôi dưỡng
sung sướng, trà kề tay cơm kề
miệng, có
phải xin xỏ ai bao giờ. Lâm Bình
Chi nói được hai ba câu, mặt
đã đỏ bừng.
Nhà nông này mụ vợ vừa
gây gổ với chồng, bị chồng
đánh cho một chập. Trong lòng mụ
đang
cơn tức bực. Mụ vừa mở
miệng đã thóa mạ phủ đầu
chàng bằng những lời chanh chua.
Mụ còn giơ
cán chổi lên mồm loa mép giải
quát mắng:
- Thằng tiểu tặc kia! Cái điệu
mi ấp úng, nấp nánh thế này
tất không phải là người
lương thiện.
Lão nương mất một con gà mái,
nhất định là mi bắt trộm về
ăn thịt rồi. Bây giờ mi còn
muốn đến cắp gà
trộm chó nữa chăng? Lão nương
có cơm gạo cũng chẳng thèm
bố thí cho những quân hạ cấp
như
mi. Mi ăn cắp gà để lão trời
giáng nổi hung đánh lão nương
một trận thâm tím cả mình mẩy.
Mụ nông phụ cứ thóa mạ một
câu thì Lâm Bình Chi lại lui một
bước. Mụ thóa mạ mỗi lúc
một
cao hứng và giơ cán chổi lên
nhằm đập vào mặt chàng.
Lâm Bình Chi cả giận nghiêng mình
né tránh. Chàng giơ chưởng
lên muốn đánh lại mụ. Nhưng
trong lòng lại nghĩ thầm:
- Mình đến xin ăn không được
mà lại đánh ẩu một người
đàn bà ngu xuẩn quê mùa, há
chẳng là một
chuyện buồn cười?
Nghĩ vậy chàng liền thu chưởng
về. Nhưng chàng dùng sức quá
mạnh, thu chưởng về không phải
chuyện d. Trên đầu chàng bị
thương còn đau lắm, người
chàng xoay xở không được
linh diệu. Chân
trái bước loạng choạng, dẫm
phải đống phân trâu trượt
đi một cái, ngã ngửa người
ra.
Mu nông phụ liền quất chổi vào
mặt chàng vừa cười ha hả
vừa mắng nhiếc:
- Thằng giặc non thối tha này đi đứng
không vững. Bản lãnh như vậy
mà mi toan đánh lại lão
nương ư?
Mụ lại đập một nhát chổi
vào đầu chàng, rồi nhổ nước
miếng lên người chàng nữa.
Đoạn mụ trở
gót quay vào.
Lâm Bình Chi bị một phen nhục nhã.
Chàng vừa phẫn hận trong lòng
mà toàn thân lại đau đớn
khôn tả.
Ta nên nhớ chàng bị Phương
Nhân Trí đá mạnh một cước
vào huyệt "Bách hội" trên đầu
chàng
mà chàng không chết đã là
may lắm. Sau chàng lại bị gạch đá
cùng đất cát đè lên
người chàng ở dưới
huyệt hàng nửa ngày trời,
phần chết nhiều hơn phần sống.
Vì chàng nóng lòng cứu song
thân mà chống
chọi được.
Lúc này chàng ngã lăn ra không
dậy được nữa. Chàng
chống hai tay xuống đất toan đứng
dậy,
nhưng mấy lần lóp ngóp đứng
lên lại ngã khụy xuống. Phân
trâu dính bê bết vào cả mặt
mũi chân tay
chàng.
Giữa lúc chàng đang cực
kỳ hoang mang thì mụ nông phụ kia từ
trong nhà đi ra. Trong tay mụ cầm
bốn bắp lúa ngô đã luộc
chín nhét vào tay chàng vừa
cười vừa mắng:
- Gã tiểu quỷ kia! Ăn cái này
đi! Trời sinh ra mi có bộ mặt
xinh đẹp, so với cô dấu mới
nhà người
ta còn d coi hơn mà lại không học
lấy điều hay để mà làm
ăn, lại lười thúi thây,
thúi xác, ăn dơ làm
biếng.
Lâm Bình Chi cả giận toan liệng mấy
bắp ngô đi.
Mụ nông phụ cười nói:
- Giỏi lắm! Mi liệng đi! Liệng đi!
Mi có giỏi không sợ chết đói
thì liệng đồ ngọc thực đi.
Thực là
quân tiểu tặc đáng chết rã
họng.
Lâm Bình Chi bụng bảo dạ:
- Nếu không nhịn được điều
nhỏ mọn thì hư đến việc lớn.
Ta chỉ cần cứu được
gia gia và má má,
chấn hưng lại Phước Oai tiêu
cục. Bây giờ chịu để mụ
đàn bà thôn quê này sỉ
nhục một phen cũng
chẳng hại gì.
Chàng nghĩ vậy liền nói:
- Đa tạ nữ chủ nhân.
Rồi há miệng ngoặm bắp ngô ăn.
Mụ nông phu cười nói:
- Ta đã biết là mi chẳng dám
liệng đi.
Đoạn mụ trở gót bỏ đi,
miệng vẫn còn lẩm bẩm:
- Thẳng tiểu quỷ này đói quá
rồi. Con gà mái mà ta mất trộm
xem chừng không phải gã ăn cắp.
Bữa nay nhà mình xúi quẩy có
gã đến đây để mình
dồn một chập cho hả bớt cơn
tức giận cũng là hay.
Lâm Bình Chi gặm hết một bắp
ngô không còn một hột, trong lòng
đỡ đói, tinh thần phấn
khởi.
Chàng gắng gượng đứng
lên tiếp tục đi về phía tây.
Dọc đường đi tới đâu
xin ăn tới đó. Khi gặp nơi
sơn dã thì chàng hái trái
cây rừng ăn cho đỡ đói.
May ở chỗ năm nay tỉnh Phúc Kiến
được mùa, ngũ cốc phong
đãng. Dân gian lưng thực có
phần dư dùng.
Lâm Bình Chi tuy đã bôi mặt lem
luốc, nhưng chàng ăn nói văn
nhã, gây được cảm tình
với mọi người,
việc xin ăn của chàng cũng chẳng
khó khăn gì. Dọc đường
chàng dò hỏi tin tức song thân
mà chẳng
được âm hao chi hết. Chàng
đi tám chín ngày thì đến
địa phận tỉnh Giang Tây. Chàng
hỏi rõ đường lối đến
thẳng Nam Xương vì chàng nghĩ
rằng Nam Xương cũng có phân cục
của Phước Oai tiêu cục, may ra
có tin tức gì chăng. Nếu không
cũng lấy được ít tiền
lộ phí và một con tuấn mã để
đi cho lẹ. Ngờ đâu
vào thành Nam Xương, Lâm Bình
Chi hỏi tới Phước Oai tiêu
cục thì có người đi đường
hỏi lại:
- Phước Oai tiêu cục ư? Ngươi
hỏi làm chi? Tiêu cục đã bị
thiêu rụi, làm liên lụy đến
cả mười mấy
nhà lân cận bị cháy sạch sành
sanh.
Lâm Bình Chi lo thầm cho số phận đau
khổ. Chàng tới tiêu cục thì
quả nhiên chỉ còn gạch trơ đỏ,
cột cháy đen sì, ngói vỡ
khắp nơi. Chàng hỏi một đứa
nhỏ gần đó những nhà
này bị thiêu ngày nào thì
gã cho biết là đang đêm sáu
bữa trước đây phát
hỏa. Gã tiểu đồng còn nói
thêm:
- Trong tiêu cục có mười mấy
người chết cháy, mùi hôi
thối nồng nặc.
Lâm Bình Chi tính ngày, chàng đoán
chắc bọn Phương Nhân Trí đi
ngựa đến đây trước
rồi phóng
hỏa đốt tiêu cục. Chàng đứng
ngẩn ra hồi lâu rồi tự nhủ:
- Mối thù này không trả thì
còn làm người thế nào
được?
Lúc đi đường chàng đã
hỏi một người phu xe cho biết đường
lối Tứ Xuyên. - Giang Tây muốn
đi
đường thủy thì xuống thuyền
ngược dòng sông Trường
Giang qua Hồ Nam, Hồ Bắc vượt
qua dãy Tam
Giáp là đến Tứ Xuyên.
Nếu đi đường bộ thì
trước hết đến Hồ Nam,
vượt qua biên giới Xuyên Tương
rồi
đến Xuyên Tây. Đường
này đi lại khó khăn, thường
thường mấy chục dặm không
có nhà ở.
|