THIÊN LONG BÁT BỘ - HỒI 11
Tam thiện, Tứ ác          

---

Kim Dung

Đàn rắn từ lúc không bị đôi "Mãng cổ chu cáp" chế phục nữa, vùng vẫy
gớm ghê, có hai con cong đuôi lên, quấn lấy cành cây nằm trong tay bọn
đại hán, lăn xả vào đớp chúng. Một gã áo vàng bị rắn cắn vào mặt và bám
chặt như sên, không tài nào gỡ ra được.
Mộc Uyển Thanh tuy bị thương, cánh tay không còn sức mạnh mà vẫn bốc
rắn quăng ra liên tiếp, phát nào cũng trúng. Bỗng nghe gã cao nghệu rú lên
một tiếng, vì sợ rắn cắn, gã giật lùi thế nào một chân bước hẫng, lăn tòm
xuống nghe núi. Lại một gã nữa thấy vậy đang kinh hồn hoảng vía thì bị rắn
cắn vào cổ. Giống rắn này nọc độc dị thường, nó vừa cắn vào mạch máu, gã
chết ngay tức khắc. Còn một gã nữa thân hình loắt choắt, thấp lủn thủn
nhưng nhảy tránh mau lẹ vô cùng. Mộc Uyển Thanh ném ra mười mấy con
mà gã tránh được hết. Những con này tuy cắn sểnh, rớt xuống đất nhưng
vẫn lăm le chực quấy lấy chân gã. Vậy mà gã nhảy nhót rất tài tình, chúng
không làm gì được. Song rắn tiến đến mỗi lúc một nhiều, tình thế mỗi lúc
một nguy cấp hơn.
Đoàn Dự bảo gã:
- Thôi mi tụt xuống khe núi đi, ta tha mạng cho!
Mộc Uyển Thanh quát:
- Đã dung tha thì không hạ thủ, mà đã hạ thủ quyết chẳng dung tha.
Nàng ném luôn một phát ra bốn con liền. Gã đang vội nhảy nhót, né tránh
những con ở dưới đất chồm lên, hai chân không ngớt đưa lên hạ xuống. Giả
tỷ bốn con nữa quăng tới thì gã không tài nào tránh nổi. Đột nhiên một
luồng gió cực mạnh thổi vào, thì ra sức mạnh ở điện lực một bàn tay đánh
tới, đẩy anh chàng lùn bổng lên trên không, đồng thời hất tung cả mấy chục
con rắn đi ra xa, để hở ra một khoảng đất trống, rồi một bóng vàng từ dưới
khe núi nhảy vọt lên, đứng sững cười ha hả: "Nam Hải Ngạc Thần".
Anh chàng lùn từ trên không lảo đảo rồi từ từ hạ xuống, chân vừa chấm đất,
gã trông thấy Nam Hải Ngạc Thần, hòn vía lên mây, kêu lên một tiếng:
- Thần quân.
Rồi toan quỳ xuống để xin tha mạng, nhưng vì sợ quá, hai gối bủn rủn, quỳ
không vững, cả con người mềm nhũn, nằm xụp xuống như một đống thịt lù
lù. Đoàn Dự cùng Mộc Uyển Thanh thấy Nam Hải Ngạc Thần trở lại cũng
sợ tái mặt.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi gã lùn:
- Ta bảo mi đến bắt tiểu tử Đoàn Dự sao mãi không về? Mi phản ta rồi.
Gã lùn sợ run, hai hàm răng đập vào nhau lập cập nói:
- Tiểu nhân... tiểu nhân không... không...
Gã định nói tiểu nhân không dám, nhưng vì quá sợ không sao thốt ra được.
Nam Hải Ngạc Thần khẽ nhún mình một cái, không động đến chân mà lão
đã lướt tới trước mặt gã lùn và tay trái nắm lấy ngực gã xách lên, rồi tay
phải nắm lấy đầu gã vặn mạnh một cái. Nghe đánh cắc một tiếng thế là đầu
gã một nơi, mình gã một nẻo, máu trong cổ gã vọt tung lên. Nam Hải Ngạc
Thần không tránh cứ để cho máu phun vào đầy quần áo. Lão ra chiều đắc ý
lắm, vừa nhìn chiếc đầu lâu vừa mắng:
- Mi thật là quân chó má!
Rồi hai tay quẳng lộn về phía sau, tung đầu và mình gã lùn rơi tòm xuống
vực. Thanh toán xong thủ hạ, Nam Hải Ngạc Thần lại dùng chưởng lực
phóng ra luồng gió dữ để đuổi đàn rắn ở dưới đất đi, rảo bước lại chỗ Đoàn
Dự và Mộc Uyển Thanh. Mộc Uyển Thanh nắm lấy tay Đoàn Dự, toan dắt
chàng trốn chạy, nhưng trốn đâu cho thoát?
Nam Hải Ngạc Thần đưa tay trái về phía trước, dường như tay lão dài ra.
Lão túm lấy cổ áo phía sau gáy Mộc Uyển Thanh giơ lên trên không. Đoàn
Dự ngỡ rằng lão sẽ cầm đầu nàng quật xuống vội kêu lên:
- Đừng đừng! Tiền bối giết tiểu tử đi còn hơn.
Nam Hải Ngạc Thần dường như vẫn e dè đàn rắn độc còn đang bò lan mặt
đất, lão vung tay đánh lên không một chưởng, đất cát tung bay đập xuống
chết bảy tám con. Đoạn xách Mộc Uyển Thanh nhảy một cái ra tới bờ vực.
Chân trái vẫn còn chưa chấm đất, đứng một chân phải theo thế "Kim kê độc
lập", lão lảo đảo mấy vòng trên bờ vực thẳm, mà sườn núi lại dựng đứng,
tựa hồ như cả lão cùng Mộc Uyển Thanh sắp rớt cả xuống vực.
Đoàn Dự thấy vậy biết đâu rằng lão phô những món tuyệt kỹ võ nghệ, chỉ
sợ cho tính mạng Mộc Uyển Thanh vội la lên:
- Tiền bối phải cẩn thận, té xuống thì chết cả.
Mộc Uyển Thanh bị lão túm lấy hết bề cựa quậy, nàng trông thấy Đoàn Dự
đứng giữa bầy rắn đang ngo ngoe chực chồm lên vội cầm cái hộp ngọc
quăng lại cho chàng và bảo:
- Lang quân cầm lấy!
Đoàn Dự đa hai tay ra đón lấy hộp, cầm chắc trong tay. Bên mình có
"Mãng Cổ chu cáp" đàn rắn lập tức nép xuống, không dám cử động nữa.
Chàng nói với Nam Hải Ngạc Thần:
- Xin lão gia đặt nàng xuống!
Nam Hải Ngạc Thần nhe răng cười đáp:
- Này tiểu tử! Sao mi giống ta quá? Thế nào ta cũng phải thu mi về làm đồ
đệ. Nhưng phái Nam Hải ta có lệ đồ đệ phải đến năn nỉ, van xin sư phụ thu
nạp, chưa từng có lệ sư phụ lại đi cầu đồ đệ bao giờ. Vậy ta qua đỉnh núi
kia chờ mi nhé!
Lão vừa nói vừa chỉ ngọn núi cao ngất đầy tuyết phủ và tiếp:
- Mi mau đến đó cầu khẩn ta thu làm đồ đệ, ta sẽ tha cho vợ mi. Nếu không
nghe lời ta thì đừng trách đấy.
Vừa nói hai tay lão vừa làm hiệu sẽ vặn cổ Mộc Uyển Thanh. Đột nhiên lão
chuyển mình, quay mặt về phía vực thẳm, tay phải chống vào sườn núi, tay
trái túm lấy Mộc Uyển Thanh tụt xuống.
Nam Hải Ngạc Thần một tay túm sau lưng áo Mộc Uyển Thanh, một tay tỳ
vào sườn núi, tụt xuống rất nhanh. Có chỗ sườn núi trơn nhẵn, trợt nhanh
quá thì nàng lại cảm thấy như cả hai người cùng dừng lại một giây ở không
gian. Có lẽ lão vận khinh công để khỏi rơi tòm xuống đáy vực.
Đừng nói Mộc Uyển Thanh hết sức lực phản kháng, giả tỷ nàng còn sung
sức chăng nữa thì những lúc này cũng không dám nhúc nhích. Nàng sợ quá
phải nhắm mắt lại. Lúc sau Mộc Uyển Thanh chợt thấy nảy người lên một
cái, thì ra chân Nam Hải Ngạc Thần đã chạm đáy vực. Chân vừa chấm đất,
lão không chần chừ dừng lại đây lát nào, lại liền cất bước. Thân hình lão
cũng vào bậc trung bình trong phái nam, không cao không thấp. Mộc Uyển
Thanh thì vào hạng cao trong phái nữ, nếu hai người đi ngang hàng thì cũng
gần bằng nhau. Thế mà lão xách nàng lên nhẹ nhàng tựa như xách con gà,
chả khó nhọc gì cả. Nam Hải Ngạc Thần đi trong lòng vực thẳm, chỗ có đá
mấp mô, chỗ lại nước ngập sâu mà vẫn dễ dàng nhanh nhẹn như đi trên
bằng, chỉ một loáng đã sang tới bờ đối diện. Sườn núi bên này khá xoải nên
khi trèo lên dễ hơn bên kia nhiều.
Khi Nam Hải Ngạc Thần đi qua khe suối, nước chảy ầm ầm, bắn tung toé
lên, Mộc Uyển Thanh nghĩ thầm: trong tay áo ta hãy còn năm mũi tên độc,
hay là ta nhân lúc này mà ám toán lão đi? Mình có chết tất lão cũng không
toàn. Nhưng nàng nhớ lại hôm qua đã phóng mấy phát, rõ ràng trúng bụng
lão mà mũi nào cũng bị bật ngược trở lại. Không biết có phải toàn thân lão
gươm đao chém không vào hay lão ngấm ngầm mặc áo giáp bên trong?
Nghĩ vậy nàng thò tay sờ nhè nhẹ sau lưng lão, thì trong lần áo vải không
thấy có thiết giáp chi hết. Da thịt lão còn mềm nhũn hơn cả da thịt người
thường. Nàng tự nhủ: trời phú cho lão có dị tướng mà võ công lão càng kỳ
dị hơn. Cũng may mà mình chưa hạ thủ, nếu vong động lão điên tiết lên,
chắc là phải chết.
Bỗng thấy Nam Hải Ngạc Thần cười sằng sặc hỏi:
- Phải chăng mi toan đâm ta một đao hoặc bắn ta một phát? Ta đây vào
hạng trời đánh không chết, chém không vào. Mi là vợ đồ đệ ta, ta mới để
cho mi được thong dong. Nếu rồi đây y không đến cầu ta làm sư phụ, thì sẽ
ra sao mi có biết không? Trước nay Nam Hải Ngạc Thần này cứ thấy gái
đẹp là cưỡng gian trước, hạ sát sau, không nể nang ai hết.
Mộc Uyển Thanh nghe mà rùng mình nàng nói:
- Lang quân tiểu nữ chẳng biết tý võ nghệ nào cả. Chàng còn ở mãi đỉnh núi
bên kia, làm sao mà xuống được? Chàng nhớ thương tiểu nữ, thế nào cũng
liều mình tìm đến lão gia xin làm đồ đệ, nhưng chỉ trượt chân một cái, rớt
xuống vực thẳm là nát ra như cám. Thế là lão gia mất đồ đệ, liệu lão gia còn
tìm đâu được người đủ tư cách như chàng để truyền võ nghệ cho tôn phái
nữa chăng?
Nam Hải Ngạc Thần lập tức dừng bước đáp:
- ừ mi nói cũng có lý. Ta quên mất là gã không thể xuống vực thẳm được.
Lão hú lên một tiếng dài, mé núi bên đông có tiếng đáp lại. Nam Hải Ngạc
Thần truyền lệnh:
- Mi sang đỉnh núi cao kia cõng một tên đồ đệ về ra mắt ta, cấm không
được giết y nghe!
Mé bên đông dãy núi lại có tiếng đáp lại. Mộc Uyển Thanh kinh hãi nghĩ
thầm: lão này ghê thật, tiếng lão vọng qua được mấy dãy núi. Về điểm này
thì đến cả sư phụ ta cũng chưa bằng lão. Nếu lão không có thanh âm rất lớn
để gọi sang lũ côn quăng ở bên kia dãy núi thì còn cách nào mà thông tin
tới nơi được?
Nam Hải Ngạc Thần dặn xong lại xách Mộc Uyển Thanh lên đi. Mộc Uyển
Thanh đã hơi vững dạ, biết chắc rằng lão cha hành hung mình cho tới khi
Đoàn lang đến. Nhưng chàng là người cố chấp lại ương ngạnh, thực khó mà
bức bách chàng phải thờ một kẻ hung tàn, dâm ác như Nam Hải Ngạc Thần
làm sư phụ. Chỉ e chàng thà liều chết chứ không chịu khuất phục. Đoạn
nàng lại nghĩ: hình như Đoàn lang đối với ta chỉ có tấc lòng nghĩa hiệp, chứ
không có tình đằm thắm vợ chồng, lẽ nào chàng lại vì ta mà cam tâm làm
đồ đệ con quỷ khát máu này? Ôi thôi việc lành dữ tới đây hay đó, ta chỉ
mong còn được thấy mặt chàng. Cầu trời cho chàng đặng bình yên, khỏi ngã
xuống vực sâu là được rồi. Nghĩ tới đây bất giác nàng giật mình tự hỏi: Ô
hay! Sao ta lại quan tâm đến chàng tới mức độ thổn thức gan vàng? Mộc
Uyển Thanh ơi! Đời ngươi có bao giờ mềm yếu như vậy đâu? 
Mộc Uyển Thanh đang bị bao làn sóng tư tưởng tràn ngập tâm hồn, nàng
càng cố dẹp xuống bao nhiêu thì nó càng nổi lên bấy nhiêu. Nam Hải Ngạc
Thần đã lên đến đỉnh núi lúc nào nàng cũng không hay. Khí lực lão dai
dẳng vô cùng, trèo lên đỉnh núi cao như thế mà lão không nghỉ chân tí nào.
Lão cất bước luôn, xuống dốc rồi lại lên đèo, vượt qua bốn trái núi nữa, đến
một ngọn cao nhất ở giữa, bốn bề trùng điệp núi non bao bọc.
Vừa đến nơi, lão để Mộc Uyển Thanh xuống, kéo quần đi tiểu luôn ra đấy.
Mộc Uyển Thanh rất lấy làm khó chịu, lẩm bẩm: sao lại có con người thô
bỉ, vô lễ đến thế được? Thật chẳng khác gì giống súc sinh! Nàng vội tránh
đi chỗ khác, lấy khăn bịt mặt đi vì nàng nghĩ thầm: nếu mình cứ để trần bộ
mặt xinh đẹp cho lão nhìn mãi, biết đâu lão lại không nổi thú tính mà quên
cả nghĩa thầy trò?
Nam Hải Ngạc Thần vừa thắt quần lại vừa nói:
- Mi bịt kín mặt đi là phải lắm! Vì lát nữa còn có mấy gã hung ác dã man
khiếp lắm, để lộ bộ mặt kiều diễm ra cho họ ngó thấy thì không yên được
đâu.
Mộc Uyển Thanh lạnh lùng hỏi:
- Tiểu nữ là vợ cao đồ của lão gia, còn kẻ nào dám vô lễ?
Nam Hải Ngạc Thần lắc đầu, nhăn mặt nói:
- Mi không biết, mấy tên chó má đó cực kỳ độc ác dữ tợn.
Mộc Uyển Thanh cười hỏi:
- Thiên hạ lại còn có kẻ độc ác, dữ tợn hơn lão gia nữa kia ?
Nam Hải Ngạc Thần hậm hực, vỗ đùi đáp:
- Trên đời có tứ ác, lão gia đây còn đứng ở hàng thứ ba mới tức chứ! Rồi lão
gia phải tranh lên hàng đầu mới được.
Mộc Uyển Thanh nhớ lại, sư phụ nàng đã từng nói đến cái tên "Tam thiện
tứ ác". Trước khi nàng giết Tôn Hà Khách nàng có hỏi về tướng mạo, hành
vi của hạng này thì sư phụ nàng cho biết rằng: hễ nghe tiếng hú vang dội cả
một vùng tức là Nam Hải Ngạc Thần sắp tới nhưng nàng chưa biết lão đứng
vào hàng thứ mấy trong tứ ác. Nay nàng đã mắt thấy hành động vô cùng độc
ác của Nam Hải Ngạc Thần mà trên đời lại còn có người hung ác hơn lão
thì thật là một điều nàng không bao giờ nghĩ tới. Nàng liền hỏi:
- Vậy thì những ai đứng vào hàng thứ nhất, thứ nhì trong tứ ác?
Nam Hải Ngạc Thần trợn tròn đôi mắt ti hí lên đáp:
- Mi hỏi làm chi? Mi muốn sỉ nhục lão gia đó chăng? Mi còn chê lão gia là
chưa đủ hung ác phải không? Bây giờ lão gia hãy làm thịt mi trước rồi sẽ
tranh đấu để lên hạng nhì.
Dứt lời Nam Hải Ngạc Thần giơ bàn tay phạt ngang vào thân cây thông
đánh "rắc" một tiếng, tức thì cây đứt ra làm ba đoạn. Đoạn trên đủ cả cành
lá loà xoà đổ xuống rào rào. Cây này tuy không to lắm nhưng cũng bằng
miệng bát. Thần lực của lão làm cho Mộc Uyển Thanh phải lắc đầu lè lỡi,
nghĩ thầm: lão này thế mà còn đứng vào hạng đàn em thứ ba thì không hiểu
gã đứng đầu còn ghê gớm đến đâu mà kể? Lão đang bực tức về chuyện còn
kém hai người, mình chả dại gì mà đả động đến chỗ thứ bậc của lão nữa.
Nghĩ vậy nàng tựa vào tảng đá lớn, nhắm mắt lại dưỡng thần.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Sao bây giờ mi không nói gì nữa? Phải chăng mi có điều chi ấm ức?
Mộc Uyển Thanh lắc đầu nói:
- Tiểu nữ thiết tưởng danh hiệu "Thiên hạ đệ nhất ác nhân" phải để phần lão
gia mới hợp lý. Người khác có hơn lão chăng chỉ ở điểm dã man hung ác,
chứ về võ công bằng lão gia thế nào được?
Nam Hải Ngạc Thần mặt giận hầm hầm nói:
- Còn phải một phen tỷ thí nữa mới tính đến chuyện thay bậc đổi ngôi được.
Mộc Uyển Thanh chột dạ nghĩ thầm: à thì ra bọn ác nhân này đã từng tỷ thí
rồi mới phân ngôi thứ. Ta chẳng nên bàn chuyện này với lão ta nữa. Nghĩ
vậy nàng đánh trống lảng:
- Tha lão tiền bối! Đại danh người là gì? Rồi đây lang quân tiểu nữ sẽ là
đồ đệ lão gia, tiểu nữ cần phải biết để hàng ngày tâm niệm tên huý lão gia
mới phải lẽ.
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Ta là Nhạc... Nhạc
Lão ấp úng rồi không nói tên ra, lão tiếp:
- Tên ta chẳng hay hớm gì đâu. Gia gia ta đặt cho cái tên kỳ quá! ông ấy
chẳng ra trò trống gì! Thật là phường chó đẻ.
Mộc Uyển Thanh nghe lão nói mà phải phì cười. Nàng rủa thầm: đến cha
mi mà mi dám gọi là "phương chó đẻ" thế thì mi là cái gì? Sao lại có hạng
xỉ mạ đến cả cha mình? Thật không phải là giống người.
Nam Hải Ngạc Thần hết đi sang bên đông lại chạy qua mé tây, không lúc
nào lão ngồi yên một chỗ. Mộc Uyển Thanh ruột rối tơ vò, tuy nàng nhắm
mắt mà không được yên tĩnh tâm thần vì lão đi đi lại lại, gót chân cứ nện
xuống đất thình thịch. Nàng nén nỗi bực tức hỏi:
- Nhạc lão gia! Lão gia không biết mệt ? Sao không ngồi mà nghỉ một lát?
Nam Hải Ngạc Thần quát lên:
- Ta không muốn mi hỏi lôi thôi đâu nhé! Ta không ngồi thì mặc ta, mi hỏi
làm chi?
Mộc Uyển Thanh đành chịu câm miệng, không dây đến lão nữa, nhưng lại
băn khoăn cho Đoàn Dự. Nàng tự hỏi: không hiểu chàng xuống núi có được
vô sự không? Còn gã được lệnh Nam Hải Ngạc Thần đi đón chàng chả hiểu
có đuổi được đàn rắn để vào tới chỗ chàng không?
Mộc Uyển Thanh đang tính quẩn lo quanh, bỗng nghe trên không văng vẳng
có tiếng khóc than từ xa đưa lại. Tiếng khóc than ẩn ẩn hiện hiện, dường
như là tiếng người đàn bà: "ối con ơi là con ơi". Nàng chỉ nghe rõ vài tiếng
mà đã nao nao trong dạ.
Nam Hải Ngạc Thần "khạc" một tiếng, nhổ "toẹt" đờm rãi xuống đất nói:
- Cái bộ mặt đưa ma về đến nơi rồi.
Đoạn lão gọi to:
- Đưa ma ai mà khóc lắm thế? Lão phu chờ đây lâu lắm rồi.
Tiếng than vãn vẫn còn văng vẳng nghe không rõ ràng: "Con ơi, nghĩ tới con
lòng mẹ chua xót vô cùng!".
Mộc Uyển Thanh nghe tiếng khóc não nùng, không thể nhịn được hỏi lão:
- Trong tứ ác thì bà này đứng hàng thứ tư phải không lão gia?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Mụ này là "Vô ác bất tác Diệp nhị nương". Mi thấy không, chữ ác của mụ
đứng thứ hai? Nhưng một ngày kia cái ngoại hiệu của ta là "Hung thần ác
sát" phải đánh đổi được cho mụ mới nghe.
Bấy giờ Mộc Uyển Thanh mới vỡ lẽ ra rằng: cứ xem cái ngoại hiệu, chữ ác
đứng hàng thứ mấy là biết người mang nó liệt vào bậc nào. Nàng bèn hỏi:
- Thế còn vị thứ nhất và vị thứ tư trong tứ ác ngoại hiệu là gì?
Nam Hải Ngạc Thần gắt lên:
- Hỏi gì mà hỏi lắm thế? Ta không biết.
Chợt thấy tiếng lý nhí của một người đàn bà đáp lại:
- Trong bọn ta thì gã thứ tư là "Cùng hung cực ác", còn đại ca là "ác quán
mãn doanh".
Mộc Uyển Thanh thấy Nhị Nương lù lù hiện ra, không một chút tiếng động
báo trước, khiến cho nàng phải sửng sốt. Nàng vội quay đầu lại nhìn kỹ thì
thấy mụ mặc áo kép màu xanh lạt, da trắng tóc dài, trạc bốn mươi tuổi. Mặt
mũi xinh xắn nhưng hai bên má đều có vệt máu tím bầm từ đuôi mắt rạch
xuống, dường như vừa bị ai cào. Trong tay mụ bồng một đứa con trai nhỏ,
trắng trẻo khôi ngô, trông rất khả ái.
Mộc Uyển Thanh vẫn đinh ninh "Vô ác bất tác" Diệp Nhị Nương còn là vai
trên "Hung thần ác sát" Nam Hải Ngạc Thần, tất mặt mũi đáng khiếp hơn
lão, ngờ đâu mụ lại là người có chút nhan sắc, nàng không khỏi ngạc nhiên
trố mắt ra mà nhìn.
Diệp Nhị Nương mỉm cười. Mộc Uyển Thanh trông thấy mụ cười mà rùng
mình, thật là cái cười để che dấu bao nhiêu nỗi cay đắng cùng bao nhiêu sự
đau thương vô bờ bến, khiến nàng cầm lòng không đậu mà sa đôi dòng luỵ.
Nàng vội quay đi phía khác, không dám nhìn mụ nữa.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi Diệp Nhị Nương:
- Tam muội! Tại sao tam ca và tứ đệ đến giờ còn chưa tới?
Diệp Nhị Nương rần rần hỏi:
- Rõ ràng ngươi ở hàng thứ ba, còn là em ta, vậy mà ngươi cố ý hạ ta
xuống. Ta bảo cho ngươi hay: nếu ngươi còn gọi câu tam muội nữa thì chị
đây không nể mặt đâu.
Nam Hải Ngạc Thần tức mình đáp:
- Không nể mặt thì đừng nể mặt. Bộ ngươi muốn đánh nhau chăng?
Diệp Nhị Nương nói:
- Ngươi muốn đánh thì rồi có ngày chị sẽ đánh cho, chứ sợ gì ngươi? Phải
không Mộc Uyển Thanh nhỉ?
Mộc Uyển Thanh thấy mụ gọi tên tuổi mình, bất giác nàng run bắn người
lên, lờ đờ như kẻ mất hồn. Nhân lúc hoảng sợ nàng mới hiểu rằng Diệp Nhị
Nương theo một phái tà thuật, biết phép "nhiếp hồn". Nàng từng nghe sư
phụ nói tà thuật nhiếp hồn lợi hại vô cùng: ai bị điện lực ở mắt họ nhìn vào,
thậm chí chỉ nghe tiếng họ gọi là người đó mất hết nghị lực, mất cả lập
trường, không còn tự chủ được nữa, họ bảo sao phải nghe vậy, bảo làm việc
gì phải làm việc đó, không khác gì một kẻ tôi mọi cho họ. Nghĩ vậy nàng
bèn giữ vững tinh thần, ngầm vận nội công, bịt kín cả mặt nhắm luôn cả mắt
lại nữa.
Diệp Nhị Nương cười nói:
- Mộc Uyển Thanh! Mấy năm nay tiếng ác của mi đồn đại khắp nơi. Âu là
mi đến nhập bọn với chúng ta làm ngũ muội đi cho rồi. Tam đệ! Ngươi tính
ta bàn vậy có nên chăng?
Nam Hải Ngạc Thần lớn tiếng phản đối:
- Không được!
Diệp Nhị Nương ôn tồn hỏi lại:
- Sao lại không được?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Nó là vợ đồ đệ ta, đứng vào hàng ngũ muội thế nào đợc? Ta đã có mụ
làm cô em thứ ba thế là đủ rồi.
Đột nhiên lão gọi to:
- Mi lại đây mau! Tên đồ đệ họ Đoàn của ta đâu? Sao không thấy dẫn về?
Một người còn ở ngoài xa đến mấy chục trượng ấp úng đáp:
- Tiểu... tiểu nhân lên đỉnh núi bên kia, chẳng... chẳng thấy có một ai. Tìm
khắp nơi cũng không thấy đâu cả.
Mộc Uyển Thanh thất kinh tự hỏi: không lẽ chàng té xuống vực chết rồi?
Bỗng thấy Nam Hải Ngạc Thần gầm lên:
- Hay là tại mi đến chậm để y té xuống vực chết rồi?
Gã kia không dám lại gần, vẫn ấp úng:
- Tiểu nhân tìm cả khe núi, không thấy thi thể đâu mà cũng không có vết
máu gì cả.
Nam Hải Ngạc Thần thét lên:
- Thế thì y bay lên trời à? Mi to gan thật dám lừa dối cả ta.
Tiếp theo là những tiếng "binh binh". Thì ra gã quỳ, dập đầu rất mạnh
xuống đất để xin tha mạng. Bỗng nghe đánh "bộp" một tiếng rồi gã kia im
bặt.Mộc Uyển Thanh đồ chừng Nam Hải Ngạc Thần đã cầm cục đá ném
chết gã kia rồi.
Mộc Uyển Thanh vốn có tính đa sát, lại thấy gã không tìm được Đoàn lang,
trong lòng căm giận vô cùng, cho là gã trùng trình để làm lỡ việc. Giả tỷ
Nam Hải Ngạc Thần không giết gã thì chính nàng cũng chẳng muốn dung
tha. Chỉ trong giây lát, lại bao nhiêu nỗi đăm chiêu kéo đến, xâm chiếm tâm
hồn nàng. Chàng không ở trên núi, dưới khe cũng không thấy thi thể, thế thì
chàng đi đâu mất? Hay là chàng bị con rắn độc lớn nuốt rồi? Cũng không
phải, trong tay chàng đã có "Mãng cổ chu cáp" thì rắn nào dám cắn? Chắc
là chàng bị té ở chỗ hẻo lánh nên gã kia không tìm thấy. Hoặc giả gã thấy
thi thể chàng rồi nhưng không dám nói thật với Nam Hải Ngạc Thần.
Nàng nghĩ mãi không ra manh mối, có điều nàng cầm chắc là Đoàn Dự chết
rồi. Lúc chia tay nàng đã cầm sẵn chủ ý: nếu chàng mà thác rồi, nàng quyết
không thể sống được nữa. Huống chi lại rơi vào tay Nam Hải Ngạc Thần,
nàng mà không chết thì cũng không chịu nổi những thủ đoạn độc ác, dã
man của lão. Sau nàng lại tự an ủi: "chưa thấy thi thể chàng đâu thì vẫn còn
có chút hy vọng là chàng chưa chết, mặc dầu hy vọng này chỉ mong manh
như sợi tóc".
Nàng đang ngổn ngang trăm mối bên lòng, bỗng nghe tiếng đứa nhỏ trong
tay Diệp Nhị Nương gào khóc, vừa gọi:
- Má ơi! Má bé đâu? Bé về với má kia.
Diệp Nhị Nương dối nó:
- Bé ngoan! Bé nín đi! Má bé đây mà!
Đứa nhỏ lại càng gào to:
- Má ơi! Má đưa bé về thôi! Bà có phải má bé đâu?
Diệp Nhị Nương bồng đứa nhỏ đu qua đu lại, vừa hát vừa dỗ ngon dỗ ngọt
nhưng nó cứ lè nhè kêu khóc hoài.
Nam Hải Ngạc Thần lăng xăng chạy đi chạy lại, vì mất tích Đoàn Dự lão
đâm ra cáu kỉnh, quát ầm lên:
- Mụ muốn uống máu nó thì uống phứt đi cho rồi, việc gì còn phải lừa dối
nó, cho nó kêu khóc sốt ruột?
Nam Hải Ngạc Thần nói gì cũng mặc kệ Diệp Nhị Nương vẫn tiếp tục hát
ru đứa nhỏ.
Mộc Uyển Thanh nghe mụ hát mà mình nổi gai ốc, càng nghĩ càng sợ. Lúc
ban đầu nàng nghe nói mụ là người thứ hai trong tứ ác, mà thấy mụ bồng
đứa nhỏ lanh lợi khả ái đã lấy làm kỳ. Bây giờ nàng nghe Nam Hải Ngạc
Thần bảo mụ uống máu trẻ con bất giác nổi cơn tức giận, những muốn ra
tay cứu đứa nhỏ. Nhưng nàng lại nghĩ tới Đoàn Dự chưa biết sống chết ra
sao, và ngay chính mình cũng khôn toàn tính mạng, ốc cha lo nổi mình ốc,
còn hơi đâu mà đi dây vào chuyện khác? Nàng càng nghe mụ đem lời
đường mật thí dỗ đứa nhỏ lại càng khổ cả hai tai.
Nam Hải Ngạc Thần cũng bực mình bảo mụ:
- Mỗi ngày mụ sát hại một đứa nhỏ để uống máu còn cứ lên bộ mặt đạo
đức, tự ái, sao mà không biết rõ?
Vẫn một giọng hiền hoà mụ nói:
- Ngươi đừng cả tiếng quát tháo nữa! Ngươi làm cho đa nhỏ cưng của ta
kinh hãi.
Nam Hải Ngạc Thần vụt đa tay toan chụp lấy đứa nhỏ quật chết tươi để
khỏi phải nghe nó la hét lão thêm sốt ruột. Nhưng tuy lão đã nhanh tay
nhưng mụ còn lẹ hơn, mụ chỉ xoay người đi một chút là Nam Hải Ngạc
Thần đã vồ hụt. Rồi mụ lên mặt đàn chị, bảo Nam Hải Ngạc Thần:
- Trời ơi! Có chuyện chi đâu mà tam đệ nổi đoá, hằn học với con ta làm gì
vậy?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Ta muốn quật chết nó đi.
Diệp Nhị Nương vẫn dịu dàng thí đứa nhỏ:
- Con yêu con quý, má thương con, má xót con! Không can chi mà con phải
sợ cái lão mặt mẹt kia. Y tỉ thí với má bị thua rồi y cáu giận quát mắng con.
Nam Hải Ngạc Thần cùng Diệp Nhị Nương động thủ rồi đấu khẩu với nhau
Mộc Uyển Thanh đều nghe rõ cả, nàng nghĩ bụng: thứ bậc Diệp Nhị Nương
đã ở trên Nam Hải Ngạc Thần thì dù lão có muốn tranh ngôi cướp bậc cũng
không thể được.
Nam Hải Ngạc Thần đã bất thình lình đưa tay ra chụp sểnh đứa nhỏ, lão tự
biết mình có muốn chụp nữa cũng chẳng ăn thua, lại càu nhàu:
- Sao đến bây giờ mà đại ca cùng lão tứ vẫn chưa thấy đến? Phải chờ mấy
con rùa này thật là nóng ruột.
Diệp Nhị Nương nói:
- Này tam đệ! Ngươi có biết chuyện hôm qua lão tứ đi đánh nhau với người
ta bị thua không?
Nam Hải Ngạc Thần ngạc nhiên hỏi:
- Sao? Lão bị thua ai?
Diệp Nhị Nương nói:
- Ta xem con tiện tỳ này có vẻ không đứng đắn. Ngươi giết ả trước đi, rồi ta
sẽ thuật cho mà nghe.
Nam Hải Ngạc Thần ngần ngừ đáp:
- Y là vợ đồ đệ ta, nếu giết y đi ta e rằng chồng y không chịu thờ mình làm
thầy nữa.
Diệp Nhị Nương cười nói:
- Vậy thì để ta động thủ giúp, đồ đệ ngươi có đến thì bảo y tới tìm ta mà trả
oán là xong. ả này có đôi mắt xinh quá, khiến cho ai trông thấy cũng phải
mê mệt. Sao trời lại không cho ta đôi mắt như ả mới giận chứ! Trước hết ta
phải móc con ngươi ả ra cho hả giận.
Mộc Uyển Thanh sợ toát mồ hôi lạnh ngắt, lại nghe Nam Hải Ngạc Thần
nói:
- Không được! Thôi để ta điểm huyệt cho y ngủ đi vài ngày.
Dứt lời lão không chờ Diệp Nhị Nương trả lời, đưa ngón tay vào sau lưng và
dưới vai Mộc Uyển Thanh điểm huyệt hai chỗ. Mộc Uyển Thanh thấy đầu
óc tối tăm choáng váng rồi không biết gì nữa.
Không biết nàng đã mê đi mất bao lâu, đến lúc tỉnh dậy thì thân thể lạnh
toát, bên tai vẫn nghe những trận cười khô khan, khủng khiếp. Tuy gọi là
cười nhưng chẳng khác gì tiếng dao mài trên mảnh thép hay tiếng cọ xát hai
loài kim thuộc, khiến người nghe phải nhức cả hai hàm răng. Mộc Uyển
Thanh là người tâm linh mẫn tiệp, biết rằng mình chỉ khẽ cựa quậy một chút
là họ biết ngay và có thể họ sẽ đem những thủ đoạn tàn bạo dã man ra đối
phó với mình. Tuy nàng cảm thấy thân thể nhức mỏi lạ thường mà cũng
không dám ngấm ngầm vận động nội công cho khí huyết chạy điều hoà.
Bỗng nghe thấy Nam Hải Ngạc Thần nói:
- Lão tứ! Thôi đừng huênh hoang nữa! Tam muội bảo lão đệ bị người ta
đánh cho chạy mê Bái Công. Lão đệ bị mấy người vây đánh là những ai
vậy?
Rồi có tiếng nói như lệnh vỡ đáp lại:
- Diệp tỷ có biết gì đâu. Tôi bị bảy tên vây đánh, mà toàn là những tay võ
nghệ vào bậc nhất cả, dù là tôi có bản lãnh mấy đi nữa cũng không thể giết
hết chúng được nên mới bỏ đi.
Mộc Uyển Thanh lẩm bẩm: "Té ra là cùng hung cực ác lão tứ". Nàng muốn
nhìn xem tướng mạo lão ra sao nhưng không dám cử động, đưa tay lên kéo
lại tấm khăn che mặt. Bỗng nghe Diệp Nhị Nương nói:
- Lão tứ chỉ quen giở trò bịp bợm, rõ ràng đối phương chỉ có hai gã mà dám
phóng đại ra năm gã nữa. Những tay võ giỏi bậc nhất trên đời đâu mà lắm
thế?
Lão tức mình hỏi lại:
- Sao nhị tỷ biết? Nhị tỷ trông thấy ?
Diệp Nhị Nương mỉm cười nói:
- Cái đó đã hẳn, mắt không trông thấy thì làm sao mà biết? Một gã sử côn,
một gã cầm búa có đúng không? ha ha ngươi khéo chế tạo ra thêm năm gã.
Vậy chớ năm gã đó dùng binh khí gì?
Lão tứ đứng phắt dậy, nói bô bô:
- Thế ra bấy giờ nhị tỷ cũng đứng đó, sao nhị tỷ không giúp tôi một tay?
Nhị tỷ để người ta giết tôi mới mát ruột phải không?
Diệp Nhị Nương càng cời lớn:
- Cùng hung cực ác đã là con hạc trên mây (tên gã là Vân Trung Hạc), ai
không biết ngươi giỏi khinh công, trên đời có một không hai? Đánh thua
người ta thì chạy chứ sao?
Vân Trung Hạc nghe Diệp Nhị Nương nói vậy tức sôi lên, càng nói lớn:
- Lão tứ này chết về tay người, nhị tỷ đẹp mặt lắm phải không? Tôi xin hỏi
nhị tỷ: hôm nay tứ ác chúng ta hội họp đây để làm gì? Phải chăng để kéo
nhau sang nước Đại Lý cùng bọn Hoàng phủ rửa hận? Thế này là điềm ra
quân bất lợi mất rồi!
Diệp Nhị Nương vẫn cời:
- Này tứ đệ! Ta chưa thấy một ai có môn khinh công tuyệt diệu như ngơi,
quả thật danh bất hư truyền. Ngươi lướt như khói toả, như chim bay, hai gã
kia đuổi sao kịp?
Nam Hải Ngạc Thần cũng hỏi góp:
- Lão tứ! Bọn nào mà gớm thế? Phải chăng cũng lại mấy thằng chó chết
trong đám Hoàng phủ nước Đại Lý?
Vân Trung Hạc bực mình nói:
- Mời phần chắc chín là bọn chúng. Ngoài đám Hoàng phủ thì những tay
cao thủ bên ngoài còn có ai là mình không biết nữa?
Diệp Nhị Nương nói:
- Các ngươi từng nói đại náo Hoàng phủ chi chi đó. Nhưng lần này thì
chẳng hao phí sức lực gì đâu, rồi các ngươi xem ta nói có đúng không?
Vân Trung Hạc hỏi:
- Nhị tỷ! Đại ca sao mãi không thấy đến? Trễ mất ba ngày rồi! Trước nay
đại ca có sai hẹn bao giờ đâu? Hay là... hay là...
Diệp Nhị Nương nói tiếp:
- Hay là xảy ra chuyện gì rồi chăng?
Nam Hải Ngạc Thần cáu, nói móc:
- Ngươi coi đại ca vào hạng người nào? Chẳng lẽ cũng giống ngươi, đánh
người không lại thì trốn chạy?
Diệp Nhị Nương nói:
- Đánh thua bỏ chạy mới là bậc tuấn kiệt, biết thời vụ. Ta chỉ sợ đại ca bị
bảy tám đứa vây đánh, dù kém thế vẫn không chịu thua để giữ vững cái
ngoại hiệu "ác quán mãn doanh" đứng đầu trong tứ ác.
Nam Hải Ngạc Thần nhổ bọt nói:
- Đại ca vùng vẫy khắp thiên hạ còn sợ gì ai? Mời năm trời xưng hùng,
xưng bá ở chốn Trung Nguyên, há lại chịu thua cái nước Đại Lý cỏn con ?
Chờ đại ca mãi, đói bụng mất rồi!
Vừa nói vừa cầm cái đùi bò đem vào đống lửa nướng. Chẳng mấy chốc mùi
thịt ngon lành bốc lên nức mũi. Mộc Uyển Thanh lẩm bẩm: cứ nghe bọn họ
nói chuyện với nhau thì mình ngủ đi đã ba ngày rồi, không biết họ có được
tin tức gì về Đoàn lang cha?
Bốn ngày nàng chưa được ăn gì, đói như cào ruột, ngửi thấy mùi thịt nướng
thơm tho, bất giác nàng nuốt nước miếng luôn mồm.
Chỉ có thế mà Diệp Nhị Nương đã biết rồi, mụ cười hỏi:
- Cô em đói rồi phải không? Đã tỉnh giấc sao còn làm bộ ngủ say không cựa
quậy? Em có muốn xem mặt gã Cùng hung cực ác Vân Trung Hạc không?
Nam Hải Ngạc Thần biết Vân Trung Hạc là con quỷ háo sắc, để gã nhìn
thấy dung nhan Mộc Uyển Thanh thì dù chết y cũng đành chịu chứ bỏ qua
nàng thì quyết không thể được. Lão liền cắt một miếng thịt lớn, nửa sống
nửa chín ném cho nàng và bảo:
- Đem ra ngoài xa ngồi mà ăn! Đừng có nghe trộm chuyện chúng ta.
Mộc Uyển Thanh bịt họng hỏi:
- Chồng tiểu nữ đã đến chưa?
Nam Hải Ngạc Thần tức mình đáp lại:
- Mẹ nó! chính ta thân hành qua bên đó, tìm khắp trên núi, dưới khe mà
chẳng thấy tông tích y đâu. Đích là y chưa chết nhng không biết ai cứu,
đem y đi. Ta đã chờ y ba ngày rồi, còn chờ thêm bốn ngày nữa là bảy, nếu
y không đến ta sẽ đem mi ra mà nướng.
Mộc Uyển Thanh yên dạ nghĩ thầm: Nam Hải Ngạc Thần không phải hạng
tầm thường, lão đã đi tìm và xác nhận Đoàn lang chưa chết thì nhất định
đúng rồi. Ôi không biết chàng có nhớ ta và đến đây cứu ta chăng?
Nàng lượm miếng thịt bò cầm lên, uể oải đi về phía sau núi. Vì nhịn đói lâu
ngày nàng mệt nhọc quá chừng. Ba ngày ròng rã nàng ngồi không cử động,
vết thương trên vai đã hàn kín va sắp khỏi. Nàng nghe rõ Diệp Nhị Nương
hỏi Nam Hải Ngạc Thần:
- Gã tiểu tử của tam đệ đó hay ở điểm nào? Sao ngươi lại luyến tiếc y thế?
Nam Hải Ngạc Thần cười ha hả nói:
- Gã đó giống ta như lột, đem nghề võ phái Nam Hải ta truyền thụ cho chắc
gã có thể theo được đến tột độ.
Đoạn lão cười sằng sặc nói tiếp:
- Trong thiên hạ có tứ ác, Nhạc lão tam cha được đứng hàng đầu nhưng
nếu nói về môn đồ, ta dám quyết không ai có được tên đồ đệ hay như ta.
Mộc Uyển Thanh đi mỗi lúc một xa còn văng vẳng nghe tiếng Nam Hải
Ngạc Thần khoe tư cách của học trò mình là một nhân vật hy hữu trên thế
gian thì lòng nàng nửa phần hoan hỉ, nửa phần sầu bi. Bất giác nàng lại bật
cười tự nói một mình: Đoàn lang chỉ là một gã thư sinh ương gàn, ngoài cái
gan dạ phi thường chàng có hiểu võ nghệ gì đâu? Vậy mà Nam Hải Ngạc
Thần coi chàng như một thứ bửu bối. Thôi, phái Nam Hải đã đến ngày lụn
bại.
Nàng tìm chỗ tảng đá lớn, vắng vẻ kín đáo, ngồi xuống cắn thịt bò ăn. Tuy
đói ngấu mà miếng thịt tới ba bốn cân đó nàng chỉ ăn hết độ nửa cân đã no
rồi. Nàng ngấm ngầm lo tính cho cuộc đời của mình: đến ngày thứ bảy mà
Đoàn lang không tới, tức là chàng phụ bạc với ta rồi, ta phải tìm cách trốn
khỏi nơi này. Rồi nàng lại tự hỏi: ta tìm cách thoát thân để sống mà làm gì?
Nàng cảm thấy chua xót trong lòng.
Mộc Uyển Thanh sống trong tình trạng hoang mang, tâm thần bất định như
vậy, thấm thoắt lại hết mấy ngày mà nàng tưởng chừng như mấy năm trời.
Ngày cũng như đêm nàng chỉ trông chờ tin tức các nơi đưa lại nhưng càng
mong càng bặt. Thà biết chắc Đoàn Dự không tới nữa còn đỡ khổ hơn là
ngày đã ngẩn ngơ, đêm càng khắc khoải. Thời khắc trôi qua bao nhiêu, nỗi
đăm chiêu chồng chất lên bấy nhiêu. Lúc nào nàng cũng tự hỏi: chàng còn
có lòng tìm đến ta nữa không? Ví bằng chàng còn thiết tha đến ta thì ngày
một không lại, ngày hai phải tới. Đến nay không thấy vân mòng thì chắc là
chàng không tới nữa. Dù chàng không biết võ nghệ nhưng có tấm lòng
nghĩa hiệp cao cả, thờ Nam Hải Ngạc Thần làm thầy thì bất luận vì lý do gì
chàng cũng không chịu rồi. Nhưng chẳng lẽ chàng đối với ta không còn
mảy may tình nghĩa gì nữa ?
Một hai ngày đầu nàng chưa mấy nỗi bồn chồn vì tính ra quãng thời gian
còn khá dài, càng về sau nàng càng bối rối. Lời sư phụ nàng nói: "khắp
thiên hạ chẳng có chàng trai nào là không bạc tình phụ nghĩa" lại văng vẳng
bên tai. Sua nàng lại lý luận: "Biết đâu Đoàn lang không phải hạng người
này?". Nhưng rồi nàng cho mình lý luận như thế chẳng qua là mình tự dối
mình mà thôi.
Suốt trong mấy ngày này Nam Hải Ngạc Thần, Vân Trung Hạc và Diệp Nhị
Nương đều nóng lòng chờ đại ca bọn họ là "ác quán mãn doanh", không ai
dòm ngó quấy rầy đến Mộc Uyển Thanh. Tuy nhiên thân phận nàng chẳng
khác chi con kiến bò trong cái nồi nóng, rất là buồn bực bồn chồn. Chỗ
nàng ngồi cách ba người khá xa nhưng họ tranh luận oang oang nàng vẫn
nghe được lõm bõm. Đến tối hôm thứ sáu, Mộc Uyển Thanh nghĩ thầm:
"Ngày mai là ngày cuối cùng rồi đây! Chàng bạc hãnh kia hẳn không đến
nữa. Hôm nay nhân lúc canh khuya trời tối, ta phải liệu tìm đường trốn đi,
nếu để đến sáng thì không còn cách gì thoát thân được nữa. Đứng nói gã
Vân Trung Hạc môn khinh công giỏi nhất trần đời, ngay Nam Hải Ngạc
Thần cố ý bắt ta không tài nào thoát khỏi tay lão". Nàng đứng dậy cử động
thân thể. Trong sáu ngày qua, tuy tinh thần bị bao nỗi cay đắng dày vò
nhưng được cái vết thương mười phần đã khỏi đến tám. Nàng toan cất bước
lên đường nhưng lại vụt thay đổi kế hoạch: "Không được! Ta phải chờ lúc
ba người tranh luận sôi nổi, không để ý gì đến việc bên ngoài mình sẽ lánh
xa đây chừng vài trăm trượng, tìm chỗ hang hốc nào ẩn náu tạm thời. Bọn
họ nhớ tới mình rượt theo, tất họ chia ngả đi lùng tận đâu đâu, quyết không
bao giờ nghĩ mình còn lẩn quất quanh đây. Chờ cho họ đuổi thật xa bấy giờ
mình hãy ra đi mới là thượng sách". Ngờ đâu mấy lúc cơ hội đến với nàng,
đôi ba phen nàng toan cất bước đi tìm hang hốc nhưng không thể nào dứt
tình Đoàn Dự cho được. Lại một phen thay đổi ý kiến: "Biết đâu sáng mai
chàng không đến tìm ta? Mình mà bỏ đi, chàng không thấy ở đây nữa thì e
rằng suốt đời không còn bao giờ có ngày tái hội nữa. Có khi chàng đến tìm
mình vẹn nghĩa đồng sinh, đồng tử thế mà mình không có mặt tại đây, tất
rồi chắc chàng sẽ bị Nam Hải Ngạc Thần giết vì lẽ không chịu thờ lão làm
thầy, chẳng hoá ra mình có tội với chàng ru?". Suốt một đêm trường, nàng
suy đi tính lại, cho tới lúc trời rạng đông mà vẫn chưa quyết định theo
đường nào. Trời sáng rõ, nàng chép miệng thở dài: "Chàng bạc hãnh có đến
hay không cũng mặc, Mộc Uyển Thanh đành chết tại chốn này". Đang lúc
muôn sầu ngàn khổ giày vò, bất thình lình nàng nghe đánh "bịch", một vật
gì từ trên không rơi xuống bụi rậm, cách chỗ nàng ngồi chừng vài chục
trượng. Nàng giật mình không biết là cái gì liền nằm phục xuống để nghe
ngóng. Hồi lâu không thấy động tĩnh gì nữa, nàng từ từ đi tới chỗ bụi rậm
xem. Gần đến nơi thấy mùi máu tanh xông lên sặc sụa, nàng vén cỏ bước
tới nơi thì: Trời ơi! khiếp quá! Sáu cái xác trẻ con, cái nằm ngang, cái nằm
ngửa, quay ra đó. Mộc Uyển Thanh sợ quá, mình toát mồ hôi lạnh toát như
đồng. Trong đám xác chết này có cả đứa con trai mà hôm trước nàng đã
trông thấy Diệp Nhị Nương bồng trên tay. Nàng há hốc miệng ra mà nhìn
một lúc rồi bước lại gần xác đứa con trai đó xem: trên cổ nó còn rành rành
in vết hai hàm răng cắn vào giữa mạch máu, trũng sâu xuống. Nàng nhớ lại
lời Nam Hải Ngạc Thần, lẩm bẩm một mình: "Con mụ vô ác bất tác Diệp
Nhị Nương này quả nhiên mỗi ngày hút máu một đứa hài nhi. Trong sáu
ngày qua, mụ đã hút máu sáu đứa nhỏ rồi đây". Trong sáu cái thi hài trẻ con
này, chỉ có một đứa quần áo sạch sẽ diêm dúa, còn năm đứa kia toàn áo vải
quê mùa thô kệch, ra kiểu con nhà làm ruộng, chắc là mụ bắt trộm trong
các nông gia trên núi Vô Lượng. Mộc Uyển Thanh thò tay sờ vào những xác
chết đó thì chỉ có một cái hãy còn hơi nóng nhung da thịt khô kiệt vì máu
huyết bị hút mất cả rồi. Đó là xác đứa trẻ mà Diệp Nhị Nương vừa mới hút
máu xong, liệng ra. Mộc Uyển Thanh cũng vào hạng đa sát nhưng giết toàn
khách giang hồ gây hấn, toan xâm phạm đến nàng. Hành động tàn sát trẻ
con này chính mắt nàng trông thấy cũng làm cho nàng phải ghê tởm. Nàng
vừa căm giận, vừa sợ hãi, bất giác run lên bần bật.
Bất thình lình một bóng xanh chớp nhoáng trước mặt Mộc Uyển Thanh.
Bóng người này đi nhanh như bay xuống núi, cứ liên tiếp nhô lên hạ xuống
như ma quỷ ẩn hiện: đó chính là Diệp Nhị Nương.
Mộc Uyển Thanh thấy khinh công của mụ già mà giật mình nghĩ thầm: giả
tỷ có sư phụ ta ở đây mà đuổi mụ cũng không tài nào đuổi kịp. Rồi đột
nhiên hai chân nàng bủn rủn, ngồi đánh bệt xuống đất, thừ ra cho muôn
thảm ngàn sầu thi nhau kéo đến dày vò.