CÔ GÁI ĐỒ LONG - HỒI 33
Nhờ vả lúc hấp hối   

---

Kim Dung

Vô-Kỵ thấy trong bọc áo của Hiểu-Phù có bảy tám lạng bạc, liền lấy bỏ vào túi để sử dụng.
Tuy y không biết núi Côn-Luân cách đó bao xa, nhưng y nghĩ mấy lạng bạc đó cũng đủ làm
lộ phí đi đến nơi. Hai đứa bé đi nửa ngày mới ra khỏi Hồ-Điệp-Cốc. Bất-Hối chân nhỏ,
bước đi rất ngắn nên đã mỏi mệt không đi nữa được. Nghỉ ngơi lâu một lúc, hai đứa bé lại
tiếp tục lên đường. Tối hôm đầu, hai đứa không tìm được khách điếm để trọ, đi mãi đến trời
tối hẳn mà vẫn còn lang thang trong rừng núi, bốn bề chỉ nghe tiếng sài lang rú và tiếng cú
kêu. Bất-Hối kinh hãi đến khóc òa lên, Vô-Kỵ cũng sợ, nhưng trong hoàn cảnh này y phải
gượng làm ra gan dạ. Y thấy bên cạnh đường có một cái hang, liền kéo Bất-Hối vào đó ẩn
nấp. Y ôm Bất-Hối vào lòng và lấy tay bịt tai con nhỏ lại để nó không nghe tiếng rú của thú
dữ. 
Đêm đó, hai đứa bé vừa đói vừa sợ nên không sao ngủ được. Sáng hôm sau, Vô-Kỵ hái ít
trái cây rừng cùng Bất-Hối ăn, xong hai đứa lại tiếp tục đi. Đi đến chiều tối mà vẫn chưa ra
khỏi rừng núi. Bất-Hối đột nhiên thất thanh la lớn và chỉ tay vào một cỗ thụ bên đường. 
Vô-Kỵ đưa mắt nhìn rồi cũng hoảng sợ, vội kéo Bất-Hối ù té chạy. Thì ra trên cây đó có hai
cái xác đang treo lủng lẳng. Hai đứa chạy được mười bước thì vấp phải đá, cùng té một lượt.
Vô-Kỵ đánh bạo quay đầu lại nhìn, y càng kinh ngạc và buột miệng la lớn: 
- Hồ tiên sinh. 
Thì ra hai cái xác treo lủng lẳng trên cành cây đó vừa bị gió thổi, một cái quay mặt trở lại,
nên Vô-Kỵ mới nhận ra là Hồ-Thanh-Ngưu. Còn một cái xác nữa, tóc dài xõa xuống lưng, y
nhận ngay ra là xác của một thiếu phụ. Nhìn y phục y lại nhận ra là Vương-Nạn-Cô, vợ của
Thanh-Ngưu. Trong lúc trời tranh sáng tranh tối, gió thổi ào ào làm hai xác phất phới, trông
lại càng rùng rợn. 
Vô-Kỵ định trần một lát rồi tự an ủi: 
- Không sợ, không sợ. 
Kế y bò dậy, từ từ đi tới gần, quả nhiên thấy hai cái xác treo lơ lửng trên cây chính là vợ
chồng Hồ-Thanh-Ngưu. Y thấy mặt hai vợ chồng Thanh-Ngu có ánh sánh vàng lấp lóe,
nhìn kỹ mới rõ mặt của hai người đều có cắm bông mai vàng. Lúc nầy Vô-Kỵ mới hiểu và
nghĩ thầm: 
- "Thì ra hai vợ chồng Hồ tiên sinh vẫn không sao thoát khỏi bàn tay độc ác của Kim-Hoa
lão bà". 
Y lại thấy một cái xe lừa mục nát nằm dưới khe suối, còn con lừa thì bị chết chìm dưới
nuớc. 
Trời đã tối, biết không thể nào tiếp tục đi nữa, y đành cùng Bất-Hối nằm ngủ dưới gốc cỗ
thụ. Ngủ tới nửa đêm bỗng nghe có tiếng dã thú cắn nhau. Vô-Kỵ thức tỉnh, mở mắt ra nhìn
thì thấy có năm sáu con sài lang đang kêu rú và tranh ăn xác con lừa. Y vội cõng Bất-Hối
leo lên cành. Mấy con sài lang nghe tiếng động liền chạy lại quây quần dưới gốc cây, ngửng
đầu lên nhìn. Một lát sau chúng lại quay trở xuống khe núi tiếp tục ăn xác con lừa. Nhưng
chúng vẫn thèm ăn thịt người hơn nên lại quay lại gốc cây chầu chực. Chờ trời sáng hẳn
chúng mới bỏ đi. 
Vô-Kỵ thấy rõ lũ sài lang đã đi xa rồi liền cõng Bất-Hối leo xuống. 
Đoạn, y cởi sợi dây treo vợ chồng Thanh-Ngưu để buông hai cái xác xuống, bỗng nghe kêu
"bộp" một tiếng, trong người Nạn-Cô có một cuốn sách rơi ra, Vô-Kỵ vội lượm lên xem,
mới hay đó là một quyển sổ viết chữ bằng tay, ngoài bìa đề "Độc vật đại toàn". Y mở ra
xem, thấy viết chằng chịt các thứ độc vật, cách sử dụng và cách phá giải. Y liền bỏ vào
trong túi rồi đặt hai cái xác vào một chỗ, nhặt những cục đá và đất, đắp lên thành một cái
mộ. Y quỳ xuống lạy rồi mới dắt Bất-Hối lên đường. 
Trưa hôm đó chúng đã đi tới đường cái quan, không bao lâu thì vào một thị trấn nhỏ. Y
định mua cơm ăn, nhưng tới nhà nào cũng thấy bỏ trống không một bóng người. Bất đắc dĩ
y đành tiếp tục lên đường nữa. Suốt dọc đường ruộng lúa đều bị khô héo và đất nứt nẻ. Lúc
nầy đang là mùa gặt mà sao ruộng chỉ mọc đầy những cây gai và cỏ khô thôi. 
Cảnh hoang vu lạnh lùng ! Vô-Kỵ kinh hãi thầm, nhưng y thấy Bất-Hối có thể nhịn đói
được mà không kêu khóc, nên cũng đỡ phiền. Hai đứa bé đi được một lát, lại thấy bên
đường có mấy cái xác nằm ngổn ngang, khô héo, hai má hóm lép, chỉ thoáng trông, Vô-Kỵ
cũng biết ngay những người đó chết vì đói. Càng đi xa thêm, Vô-Kỵ càng thấy người chết
đói càng nhiều trong lòng càng hoảng sợ và nghĩ: 
- "Không có thức ăn như thế này, có lẽ ta với Bất-Hối cũng chết đói như họ mất !" 
Đi tới chiều hôm đó, đến một nơi rừng rậm, Vô-Kỵ thấy xa xa có khói bốc lên, trong lòng
cả mừng. Lúc đi tới gần chỗ đó y thấy năm người đang quây quần một nồi nồi nước sôi và
đang bỏ thêm củi vào lò. Những người đó nghe có tiếng chân đi tới, đều quay đầu lại nhìn,
thấy Vô-Kỵ và Bất-Hối là hai đứa trẻ, đều tỏ ra hớn hở. Hai tên trong bọn liền đứng dậy vẫy
tay gọi: 
- Bé con, mau lại đây. 
Vô-Kỵ hỏi: 
- Anh em chúng cháu đi mấy ngày đường rồi, không có chút gì ăn cả. Các chú làm ơn cho
chúng cháu ăn một ít, cháu xin tạ lại bằng tiền bạc. 
Một người đáp: 
- Cháu có tiền bạc đấy à ? Hãy lấy ra cho ta xem nào ? 
Vô-Kỵ vội móc túi lấy ra một nén bạc. Người nọ vội cướp nén bạc, miệng thì la: 
- Hay lắm ! Người lớn đi cùng hai cháu đâu ! Họ đi đâu thế ? 
Vô-Kỵ đáp: 
- Chúng cháu chỉ có hai anh em thôi, chớ không có người lớn nào cả. 
Năm người nọ đều ha hả cả cười. Hai người trong bọn lại còn ca hát nhảy múa. Đói bụng
quá, Vô-Kỵ nhìn vào cái nồi, xem bên trong nấu những gì ? Y chỉ thấy toàn là cỏ xanh. Một
người trong bọn túm cổ Bất-Hối nói: 
- Con dê non này vừa béo vừa non. Bữa ăn tối nay của chúng ta thật là ngon lành quá! 
Người thứ hai xen lời: 
- Phải đấy, còn thằng nhỏ thì để ngày mai hãy ăn. 
Vô-Kỵ nghe nói, kinh hãi vô cùng bèn quát lớn: 
- Ngươi bắt em ta làm gì ? Có buông ra không ? 
Người đó không thèm trả lời, xé luôn cái áo rách của Bất-Hối rồi thò tay vào trong lấy ra
một con dao găm vừa cười vừa lẩm bẩm nói: 
- Đã lâu ta không được ăn thịt dê non như thế này. 
Y vừa nói vừa xách Bất-Hối đem sang bên để giết. Liền đó, một người cầm cái bát, chạy
theo nói: 
- Đệ hứng máu dê để nấu bát canh tiết chẳng hơn bỏ phí của trời sao? Các huynh có biết
canh tiết dê ngon lắm không ? 
Vô-Kỵ sợ hãi đến nỗi mất hết hồn vía. Y thấy bọn người kia định giết chàng thực, chớ
không phải bông đùa, liền lớn tiếng hỏi: 
- Các ngươi định ăn thịt người  ? Các ngươi không sợ phải tội hay sao ? 
Một người gầy còm đến nỗi chỉ còn da bọc xương đứng dậy đáp: 
- Ba tháng nay ông chưa được ăn một hạt gạo nào, không ăn thịt người thì thịt bò thịt dê đâu
ăn ? 
Y vừa nói vừa sợ Vô-Kỵ chạy, vội giơ tay ra túm cổ thằng nhỏ. Vô-Kỵ né sang bên tránh,
rồi giơ tay trái lên gạt tay của đối phương, tay phải tát luôn vào lưng tên đó một chưởng. 
Tên ấy bị đánh một chưởng đã nằm gục xuống đất không sao cử động được, Vô-Kỵ lại tung
mình nhảy tới cạnh Bất-Hối. Tên nọ thấy y lại gần, vội quát lớn: 
- Mi tới gần, ta sẽ giết mi. 
Y vừa nói vừa giơ dao đâm vào ngực Vô-Kỵ. 
Vô-Kỵ giơ chân đá vào cổ tay tên ấy một cái. Tên nọ đau chịu không nổi, vội tung con dao
đi. Vô-Kỵ bồi thêm một đá nữa, trúng ngay càm dưới của đối thủ. Tên ấy đang hả mồm
định quát tháo, bị Vô-Kỵ đá phải càm dưới, hàm răng dập ngay lại, đứt một tí đầu lưỡi máu
phun ra rất nhiều, ngã lăn ra đất chết giấc ngay. Vô-Kỵ đỡ Bất-Hối dậy. Đang lúc ấy y nghe
phía sau lưng có tiếng gió liền thấy hai tên nữa nhảy xổ lại định tấn công. 
Vô-Kỵ chỉ né sang bên, hai tên kia đã đánh hụt. Nhanh tay, Vô-Kỵ túm cổ hai tên ấy, và
đập mạnh vào nhau một cái. Hai đầu va vào kêu "bốp" một tiếng, hai kẻ địch cùng chết
giấc. Chỉ còn lại một tên. Tên này thấy Vô-Kỵ võ công khá cao siêu, nhưng y khi thị đối
thủ hãy còn nhỏ, nên không sợ hãi, vội rút dao găm ra, hung hăng tiến tới chém. Thấy mình
tay không, Vô-Kỵ trong lòng hơi sợ, nhảy sang phải, né sang trái, tránh luôn ba thế dao của
địch. Nhát dao thứ tư của tên nọ tấn công càng mạnh hơn, nhưng Vô-Kỵ vẫn tránh né khỏi. 
Tên nọ đâm hụt, té luôn về phía trước. Vô-Kỵ thuận tay đánh mạnh vào mông đít kẻ địch
một cái, tên nọ bị bắn tung lên, rồi té về phía trước, đầu cắm vào trong nồi nước. Cả nồi
nước sôi lẫn cái lò lửa đều đổ lăn, nước bắn tung toé. Tên nọ chỉ dẫy dụa được vài cái rồi
chết tốt. 
Lúc ấy Vô-Kỵ chợt nghe có tiếng chân nhiều người đi tới. Vừa thoát chết xong, Bất-Hối lại
nghe có tiếng người, liền nhảy xổ vào lòng Vô-Kỵ. Ngửng đầu lên nhìn, Vô-Kỵ nhận ra
người quen, lòng mới yên, vội lên tiếng gọi: 
- Dãn đại gia, Tiết đại gia. 
Thì ra năm người đi tới đó là Dãn-Tiệp, Tiết-Công-Viễn với hai người đồng môn của
Hoa-Sơn đều được Vô-Kỵ chữa khỏi, còn người đi sau cùng là một thanh niên tuổi trạc hai
mươi, diện mạo oai hùng, trán rộng mà Vô-Kỵ chưa hề gặp. 
Với giọng không thân thiện cho lắm, Dãn-Tiệp lên tiếng hỏi: 
- Chú em họ Trương cũng ở đây à ? Còn mấy người này tại thế sao ? 
Y vừa nói vừa chỉ năm người bị Vô-Kỵ giết. Vô-Kỵ hậm hực kể hết đầu đuôi, sau cùng nói: 
- ăn cả thịt người sống thì chúng còn có coi pháp luật và trời ra gì nữa đâu ! 
Dãn-Tiệp liếc nhìn Bất-Hối, đột nhiên nhỏ dãi rồi lại thè lưỡi ra liếm môi và lẩm bẩm: 
- Khốn nạn thật, năm ngày năm đêm chưa được ăn một hột gạo nào, chỉ ăn vỏ cây và rễ cỏ.
Hà ! thịt non và trắng trẻo như thế kia... 
Vô-Kỵ thấy mắt Dãn-Tiệp tia đầy lửa trông không khác gì một con sài lang thật rùng rợn,
biết điềm chẳng lành, Vô-Kỵ vội ôm Bất-Hối vào lòng, Công-Viễn hỏi: 
- Mẹ con nhỏ đâu ? 
Vô-Kỵ nghĩ thầm: 
- "Nếu ta nói thật là Kỷ cô nương đã chết thì thế nào chúng cũng không buông tha cho
Bất-Hối đâu." 
Đoạn y liền đáp: 
- Kỷ cô nương đi đong gạo sắp quay trở lại. 
Bất-Hối vội cãi: 
- Không, không, mẹ em bay lên trên trời rồi ! 
Bọn Dãn-Tiệp và Công-Viễn rất giàu kinh nghiệm, nghe lời nói của hai đứa trẻ, biết ngay
Hiểu-Phù đã chết nên Công-Viễn cười lạt và tiếp: 
- Đong gạo  ? Quanh đây năm trăm dặm, nếu chú kiếm ra được một hạt gạo thì tôi chịu
chú tài giỏi lắm. 
Dãn-Tiệp đưa mắt ra hiệu, rồi cùng Công-Viễn nhảy xổ lại. Dãn-Tiệp hai tay như hai cái
kềm sắt, nắm chặt lấy hai cánh tay Vô-Kỵ, Công-Viễn thì một tay bịt mồm, một tay ẵm
luôn con Bất-Hối lên. 
Vô-Kỵ cả kinh hỏi: 
- Hai vị làm gì thế ? 
Dãn-Tiệp vừa cười vừa đáp: 
- Phủ Phụng-Dương này mất mùa, đi hàng nghìn dặm cũng không thấy một ruộng lúa, tất cả
dân chúng ở đây đều đói khát. Ngay anh em chúng tôi cũng vậy, không sao chịu nhịn đói
nổi, mới phải làm như vậy. Vả lại con nhỏ này có phải là người nhà hay em cậu đâu mà cậu
phải bảo vệ ? Để yên chúng tôi hành động. Lát nữa tôi sẽ chia cho cậu một phần ăn cho đỡ
đói. 
Vô-Kỵ lớn tiếng mắng: 
- Các người uổng là anh hùng hảo hán. Cô bé mồ côi yếu ớt như thế mà các ngươi cũng
không buông tha. Nếu tin này lan truyền khắp mọi nơi, tôi thử hỏi các người có thể làm
người được không ? 
Dãn-Tiệp cả giận, tay trái vẫn nắm chặt hai cánh tay của Vô-Kỵ, tay phải giơ lên đấm cho
Vô-Kỵ mấy quyền, rồi quát mắng: 
- Chúng ta sẽ thiến cả tiểu súc sinh này một thể. Chúng ta đang hiềm con dê con kia không
đủ ăn. 
Vì Dãn-Tiệp là một cao thủ của phái Không-Động, nên Vô-Kỵ không thể nào chống cự lại.
Hai tên sư đệ của Công-Viễn đã lấy dây tới trói Bất-Hối và Vô-Kỵ lại. Biết không còn hy
vọng thoát nạn, Vô-Kỵ vừa tức giận vừa hối hận đã trót chữa khỏi cho bọn người này. Y có
ngờ đâu bọn người này lại đem ơn báo oán như thế. Dãn-Tiệp lại chửi tiếp: 
- Tiểu súc sinh, mi chữa khỏi cho lão gia nên mi cho là đã thi ơn với lão gia phải không?
Chắc lúc nầy mi đang chửi rũa thầm lão gia chớ gì ? 
Vô-Kỵ đáp: 
- Như vậy không phải là đem ơn báo oán hay sao ? Ta với các ngươi vô thân vô cố, nếu ta
không ra tay cứu chữa cho, thì bây giờ các ngươi có còn sống sao được ? 
Công-Viễn xen lời nói: 
- Hừ, lúc chúng tôi bị thương, chúng tôi đã để lộ thái độ rất xấu và lố bịch là khác. Cậu đã
thấy hết, nếu cậu đem những chuyện ấy nói ra cho thiên hạ rõ, thì sau nầy chúng tôi còn
mặt mũi nào mà làm người nữa ? Hôm nay quả thực chúng tôi đói quá, nếu không có mấy
miếng thịt ăn cho đỡ lòng thì chúng tôi cũng chẳng sống được. Cậu đã cứu giúp chúng tôi
thì cũng nên cứu tới cùng. 
Lúc nầy, mặt của Dãn-Tiệp hung ác vô cùng còn Công-Viễn cười khì khì, lộ vẻ nham hiểm
hết sức. Càng nhìn mặt chúng, Vô-Kỵ càng sờn lòng lớn tiếng nói: 
- Tôi là đệ tử của phái Võ-Đang, cô bé là đệ tử của phái Nga-Mi. Các ngươi giết hai chúng
tôi không sao, nhưng Võ-Đang thất hiệp và Diệt-Tuyệt sư thái khi nào chịu để yên cho các
người ? 
Công-Viễn vừa cười vừa nói: 
- Việc nầy chỉ trời biết, đất biết, cậu biết, tôi biết, chờ tới khi chúng tôi đã nuốt cậu vào
bụng rồi, cậu hãy đi nói cho Trương-Tam-Phong hay cũng chưa muộn. 
Dãn-Tiệp ha hả cười và đỡ lời: 
- Trong lúc bụng đói như cào thế nầy, dù là anh em ruột hay con ruột ta cũng phải xẻo một
miếng thịt mà ăn tạm. 
Nói xong, y quay lại quát bảo hai sư đệ của Công-Viễn: 
- Mau nhóm lửa lên. Còn đợi chờ gì nữa ? 
Một tên vội nhặt cái chảo dưới đất đem ra suối lấy nước, còn một tên thì nhóm lửa. 
Trong khi ấy, người thanh niên hiên ngang kia vẫn ngồi yên lặng, chẳng nói chẳng rằng.
Dãn-Tiệp trợn mắt hỏi: 
- Từ-Tiểu-Xá, dù chú không thích thịt dê cũng bị dính mùi hôi vào người. 
Thanh niên nọ không hiểu nghĩ sao vội rút một lưỡi dao găm ra và nói: 
- Đệ tài nhứt là chọc tiết heo và dê. 
Nói xong, y để dao lên mồm, một tay xách Vô-Kỵ, một tay xách Bất-Hối, tiến thẳng ra phía
suối. 
Thanh niên nọ xách Vô-Kỵ và Bất-Hối đi được mười mấy bước thì Công-Viễn bỗng gọi
theo: 
- Tiểu-Xá, chú chọc tiết chúng ở chỗ ấy được rồi, hà tất phải đi đâu xa nữa. 
Tiểu-Xá quay đầu lại trả lời, nhưng mồm y cắn lưỡi dao nên nói không rõ tiếng, không ai
biết y nói gì. Nhưng chân y vẫn tiếp tục đi. Công-Viễn lại nói: 
- Bảo chú chọc tiết ở chỗ ấy, sao chú lại đi nữa ? 
Thì ra y là người giảo hoạt, đa mưu kế, thấy thần sắc của Tiểu-Xá có vẻ khác, nên y ngại
một mình thanh niên đó nuốt chửng mồi ngon. Nhưng Tiểu-Xá đã đặt Vô-Kỵ và Bất-Hối
xuống, cắt dây trói cho hai đứa và khẽ nói: 
- Chạy mau đi ! 
Vô-Kỵ cám ơn thiếu niên xong, dắt tay Bất-Hối cắm đầu ù té chạy. Dãn-Tiệp và Công-Viễn
thấy vậy tức giận vô cùng, tung mình đuổi theo nhưng Tiểu-Xá đã giơ dao cản lại và quát
lớn: 
- Hai người ngừng chân lại ! 
Dãn-Tiệp và Công-Viễn ngạc nhiên. Dãn-Tiệp quát hỏi: 
- Chú làm gì thế ? 
Tiểu-Xá đáp: 
- Chúng ta không nên bắt nạt trẻ nít, bằng không thiên hạ sẽ cười cho đấy ! 
Công-Viễn cả giận: 
- Đói lắm rồi, đến mẹ ta, cũng phải chọc tiết để ăn thịt. 
Y vừa nói vừa ra hiệu cho hai sư đệ: 
- Mau đuổi theo bắt ngay chúng lại. 
Vô-Kỵ thấy Bất-Hối vừa chạy vừa té, liền ẵm nó lên để chạy cho nhanh nhưng vì thế lại
càng chậm thêm, nên không bao lâu đã bị hai tên đệ tử của phái Hoa-Sơn đuổi kịp. Vô-Kỵ
bèn đặt Bất-Hối xuống rồi quay lại đánh luôn hai người kia mỗi người một chưởng. Một
trong hai người giơ chưởng lên đỡ, bị chưởng lực của Vô-Kỵ đẩy lui mấy bước, tên đó cả
giận và quát lớn: 
- Thằng khốn nạn này cũng khá lợi hại đấy ! 
Rồi cả hai tên đều rút dao ra xông lại chém. Vô-Kỵ đã định tâm thí mạng nên không sợ hãi
gì hết, một mặt chống đỡ hai kẻ địch, một mặt bảo Bất-Hối chạy mau. 
Đàng kia, Dãn-Tiệp và Công-Viễn cũng rút khí giới ra tấn công thanh niên họ Từ. Thanh
niên đó đã nhịn đói mấy ngày, nên không còn hơi sức, không như bọn Dãn-Tiệp và
Công-Viễn đi tới đâu giết ngưi cướp của đến đó, tuy cũng đói, nhưng còn mạnh hơn
Tiểu-Xá nhiều. Đấu được một lúc, y đã bị Dãn-Tiệp đâm trúng một dao vào đùi, máu tươi
chảy ra rất nhiều. Chàng thấy địch không lại hai tên nọ, nếu tiếp tục đấu nữa sẽ bị toi mạng,
nên y đột nhiên ném dao vào người Công-Viễn. Công-Viễn vội né tránh. Thừa dịp đó,
Tiểu-Xá liền ù té chạy. Bọn Dãn-Tiệp không thèm đuổi theo, lo tiến về phía Vô-Kỵ.
Tiểu-Xá vừa chạy vừa quay đầu lại nói với Vô-Kỵ: 
- Chú em họ Trương đừng hoảng sợ, mỗ đi gọi người tới cứu chú đây. 
Dãn-Tiệp và Công-Viễn tiến lên vây đánh nên không bao lâu bắt được Vô-Kỵ và Bất-Hối
trói lại. Rồi Dãn-Tiệp trợn trừng mắt lên mắng chửi: 
- Tên họ Từ phản trắc ! 
Lần thứ hai bị bắt trói, Vô-Kỵ bị chúng đánh sưng cả mặt mũi, quần áo rách tơi bời, tiền
bạc trong túi rơi cả ra mặt đất. Y nghĩ thầm: 
- "Thì ra vị Từ đại ca đó tên là Từ-Đạt. Người này hào khí can vân, quả là một người bạn
tốt, nhưng chỉ tiếc ta sắp chết đến nơi không thể kết bạn với y." 
Y vừa cúi xuống thấy dưới gốc cây ở cách đó chừng bốn năm thước, có mười mấy cây nấm
màu rất đẹp, y liền nghĩ ra một kế và nghĩ thầm: 
- "Không biết những nấm này tên gì độc hay không ? Nhưng trong sách nói những loại nấm
độc đều có màu sắc rất tươi đẹp. Vậy những nấm kia tất nhiên là những cây nấm rất độc rồi,
như vậy Bất-Hối may ra được sống sót." 
Y không nghĩ đến cứu sống cho mình vì y yên trí là chất hàn độc trong người không sao
khỏi được dù hôm nay y có thoát nạn cũng chỉ sống thêm được vài tháng nữa thôi. Nên y
chỉ mong cứu thoát được Bất-Hối để hoàn thành nhiệm vụ mà Hiểu-Phù phó thác cho y.
Đoạn y đi lần đến chỗ gốc cây, thuận tay hái luôn mớ nấm đó. Lúc ấy trời tối, mọi người
đang đói bụng nên không để ý đến hành động của y. 
Vô-Kỵ bỗng nhìn về phía Từ-Đạt đào tẩu, nhảy phắt lên và la lớn: 
- Từ đại ca đã đem người tới đây à ? Cứu tôi với, cứu tôi với ! 
Bọn Dãn-Tiệp tưởng là thật, vội nhặt khí giới nhảy lên để chuẩn bị chống đỡ. Nhân lúc bốn
người đang nhìn về phía xa, Vô-Kỵ nhảy lui về sau hai bước bỏ những cây nấm vào chảo
nước. Bọn Dãn-Tiệp không thấy có kẻ địch tới liền quay lại mắng chửi: 
- Thằng khốn nạn, mi điên hả ? Dù mi có kêu la đến đâu cũng không có người đến cứu đâu
! 
Vô-Kỵ vội nói: 
- Tiết đại gia, tôi khát lắm, hãy cho tôi uống một bát nước nóng thì dầu có chết tôi cũng
không hiện hồn lên khuấy nhiễu đại gia đâu ! 
Công-Viễn vừa cười vừa đáp: 
- Được, mi muốn uống một bát nước sôi à ? Có hại gì đâu. 
Nói xong, y liền múc một bát nước sôi đưa cho Vô-Kỵ. Vô-Kỵ vói cầm và vừa đưa bát nước
sôi tới mũi, đã lớn tiếng khen: 
- Thơm quá, thơm quá ! 
Những nấm trong chảo, khi nấu chín, quả thật tiết ra mùi thơm xông lên. Bọn Dãn-Tiệp
đang đói vô cùng, bỗng ngửi thấy mùi nấm thơm vội giựt bát nước của Vô-Kỵ lại, rồi
Dãn-Tiệp uống trước, vừa lấy lưỡi liếm môi vừa nói: 
- Ngọt và thơm thực ! 
Nói xong, y lại múc thêm một bát nữa, uống liền. Công-Viễn cũng nhanh tay tìm bát, múc
uống mấy bát. Tiếp sau đó, hai đệ tử của phái Hoa-Sơn, mỗi người cũng uống hai bát.
Trong lúc chúng đang đói, bỗng uống được hai bát canh nấm, tên nào tên ấy đều thấy dễ
chịu. Dãn-Tiệp còn vớt những nấm trong chảo ra, ăn lấy ăn để ! Không người nào hỏi coi
tại sao trong chảo bỗng dưng lại có nấm như thế ? 
ăn xong ít nấm, Dãn-Tiệp vừa vỗ bụng vừa nói: 
- Cũng may, uống được hai bát nước và ăn được ít nấm, nên đỡ đói lòng, có như thế lát nữa
ăn thịt dê mới ngon. 
Nói xong, Dãn-Tiệp ngó Vô-Kỵ, mai mỉa: 
- Xưa nay đệ tử của Võ-Đang và Nga-Mi ở trên giang hồ vẫn xưng hùng xưng bá, ngờ đâu
ngày hôm nay chúng lại bị chúng ta ăn từng miếng thịt ngon, hưởng từng miếng mỡ béo,
chắc khi Trương-Tam-Phong và Diệt-Tuyệt lão ni hay chuyện này thế nào cũng ức chết đi
đấy nhỉ, cậu bé họ Trương ? 
Vô-Kỵ tức giận vô cùng, quát lớn: 
- Dãn đại gia, nếu ngươi không ngại võ lâm cười chê và thật tình đói đến mờ ám lương tri và
muốn ăn thịt người thật, thì cứ đem tôi ra mà ăn trước đi. Tôi chỉ yêu cầu các người buông
tha cô em nầy ra. Nó còn bé, thịt không thơm ngon đâu. Như vậy tôi có chết cũng không
oán hận chút nào mà còn biết ơn đại gia nữa. 
Công-Viễn bèn hỏi: 
- Sao lạ vậy ? 
- Là vì lúc mẹ cô ta hấp hối có nhờ tôi đưa cô ta đi đến tận nơi giao cho cha cô ta. Vậy các
người ăn thịt tôi cũng đủ no lòng, ngày mai các người sẽ mua được bò, dê và gạo ngay, với
số tiền của tôi mang theo. Vậy các người hãy thả cô ta đi cho tôi được tròn chữ tín. 
Dãn-Tiệp thấy Vô-Kỵ sắp chết đến nơi mà còn không sợ hãi và vẫn biết giữ tình nghĩa như
vậy, nên cũng chút động lòng và định hỏi lại ý kiến Công-Viễn. 
Vô-Kỵ thấy Dãn-Tiệp cũng lưỡng lự, bèn nói tiếp: 
- Nhị vị đại gia, người nằm đàng kia bề nào cũng chết rồi, mấy vị có còn đói thì ăn thêm
thịt của y. 
Dãn-Tiệp vừa cười vừa đáp: 
- Mấy người nằm chết đằng kia chỉ có da bọc xương thôi, chúng vừa già vừa dai, vừa hôi
vừa cứng, ai dại gì không ăn thịt dê non lại ăn thịt dê già làm chi ? Nhưng để ta hỏi lại ý
kiến của Công-Viễn xem. 
Công-Viễn nghe vậy liền chận lời: 
- Tha cho con nầy thì cũng được, nhưng chỉ e nó tiết lộ cho người khác và người khác
truyền đi thì sau nầy bọn Viễn-Kiều, Liên-Châu tìm chúng ta mà trả thù, liệu Dãn đại ca có
thể đối phó được chúng không ? 
Dãn-Tiệp gật đầu và lẩm bẩm nói: 
- ừ ! Sao tôi hồ đồ thế mà không chịu nghĩ đến hậu quả tai hại ? 
Vô-Kỵ là người có cốt khí, dù y có bị giết hay đánh đập cũng không bao giờ van lơn kẻ
địch nữa câu, nhưng lúc nầy y thấy bọn vô loại sắp đem mình ra ăn sống nuốt tươi, nên
trong lòng cũng hơi sợ, muốn van lơn vài câu, may ra có cứu vãn được không. Nhưng bây
giờ thì cậu thấy sự thể đã khẩn cấp lắm rồi liền lớn tiếng bảo Bất-Hối: 
- Em Bất-Hối, em thề với họ là sau nầy quyết không nói lại câu chuyện bữa nay đi ! 
Bất-Hối ngơ ngơ, ngác ngác không hiểu gì cả, vừa khóc vừa nói: 
- Không thể ăn anh tôi được ! Không thể ăn anh tôi được ! 
Trong khi Vô-Kỵ bối rối vì bọn vô loại không chấp nhận lời đề nghị của cậu, còn Bất-Hối
thì phân vân không hiểu gì cả; hết ngó Vô-Kỵ đến nhìn bọn Dãn-Tiệp, Công-Viễn. 
Thình lình Dãn-Tiệp cười ha hả, vừa nói: 
- Thôi, không nói lôi thôi gì nữa, chúng ta hãy ăn thịt con bé trước, rồi hãy xử trí thằng tiểu
tử sau. 
Nói xong, y dùng tay trái túm lấy gáy Bất-Hối, tay phải giơ dao lên. Bỗng y la lớn: 
- ối chao ơi !... 
Y la được một tiếng đã loạng choạng, nên buông Bất-Hối ra và vứt con dao xuống đất.
Công-Viễn kinh hãi hỏi: 
- Dãn huynh sao thế ? 
Y vừa hỏi vừa cúi xuống xem, ngờ đâu y cũng không sao đứng thẳng dậy được, kế ngã lên
trên người Dãn-Tiệp. Hai tên đệ tử của phái Hoa-Sơn cũng vậy, không rên rỉ được nửa tiếng,
đã lăn chết liền. 
Vô-Kỵ thấy vậy, liền la lớn: 
- Cám ơn trời đất ! 
Đoạn y lăn tới cạnh con dao, nhặt lên, cắt đứt dây trói cho Bất-Hối trước, rồi bảo Bất-Hối
cắt dây cho y. Bất-Hối run bây bẩy, nên lỡ tay cắt sướt da của Vô-Kỵ hai chỗ. Hai đứa thoát
chết, mừng rỡ khôn tả, ôm chặt lấy nhau. Một lát sau, Vô-Kỵ tới gần bốn tên nọ xem thì
thấy tên nào tên ấy mặt xám xịt, chân tay co quắp chết một cách rùng rợn. 
Vô-Kỵ bèn dắt Bất-Hối ra khỏi rừng, đang tìm đường đi thì bỗng thấy ở phía Đông có ánh
lửa. Kế đó bảy tám người, tay cầm khí giới, đang rảo bước đi tới. Vô-Kỵ và Bất Hối mới
thoát chết nên còn sợ hãi, liền chui vào bụi trốn. 
Bọn người kia tới gần, Vô-Kỵ mới nhận ra người đi đầu chính là Từ-Đạt, tay cầm bó đuốc,
tay cầm cây thương, lớn tiếng quát bảo: 
- Những ác tặc ăn thịt người, có mau nộp mạng không ? 
Bảy tám người theo Từ-Đạt chạy vào trong rừng rậm, thấy bọn Dãn-Tiệp và Công-Viễn nằm
sóng sượt trên mặt đất, đều ngạc nhiên vô cùng. Từ-Đạt lớn tiếng gọi: 
- Chú em họ Trương, chú không việc gì đấy chứ ? Chúng tôi đến cứu chú đây. 
Vô-Kỵ thấy Từ-Đạt có lòng tốt, cảm động đến ứa nước mắt nên vừa chui ra vừa trả lời: 
- Từ đại ca, tiểu đệ ở đây nè ! 
Từ-Đạt cả mừng, vừa ôm Vô-Kỵ vào lòng vừa nói: 
- Chú em họ Trương, không ngờ chú em còn bé mà lại có lòng hiệp nghĩa. Tôi chỉ sợ chú bị
bọn ác tặc giết và ăn thịt ! Không ngờ ác giả ác báo, thiện giả thiện báo, cố nhân dạy không
sai chút nào. 
Sau chàng hỏi Vô-Kỵ vì sao bọn Dãn-Tiệp lại chết ráo, thì Vô-Kỵ bèn kể cho mọi người
nghe, ai nấy đều khen là cậu thông minh. 
Từ-Đạt lại nói: 
- Mấy người này đều là bạn chí thân của tôi, chơi nhau từ hồi nhỏ đến giờ. Hôm nay, các
bạn ấy giết một con bò và đang nấu ăn trong chùa Hoàng-Giác, tôi tới gọi một tiếng là các
anh em đi ngay với tôi. Nhưng, nếu chú em không khôn ngoan lanh lợi thì chúng tôi có đến
đây cũng đã muộn rồi. 
Nói xong, chàng liền giới thiệu Vô-Kỵ với bảy tám người bạn kia. Người mặt to lớn, họ
Thanh tên Hoà, người thứ hai họ Đặng tên Dư, người thứ ba mặt đen, dong dỏng cao, họ
Hoa tên Vân. Còn hai anh em người mặt trắng là Ngô-Lương và Ngô-Trinh. Người đi sau
cùng là một hòa thượng mặt rất xấu xí, càm dưới vênh ra đằng trước. 
Bất-Hối thấy những người mới tới đều có vẻ hung tợn và xa lạ nên càng run sợ. Vả lại, khi
vừa trải qua một trận hãi hùng và suýt chết vì bọn đòi ăn thịt người bởi quá đói, nên chạy
vào núp sát mình Vô-Kỵ. 
Vô-Kỵ thấy vậy, bèn vỗ về: 
- Em đừng sợ gì cả. Những người này toàn là bà con với mình, đến đây để cứu mình đó. Em
yên lòng, mình đã thoát khỏi bọn vô loại ăn thịt người rồi. 
Đoạn Vô-Kỵ day qua vái Từ-Đạt và mấy người kia, vừa nói: 
- Hai chúng tôi hết sức cám ơn quí vị đã động lòng háo nghĩa mà không ngại điều nguy
hiểm, đồng tâm hiệp lực để cứu thoát khỏi bị ăn thịt. Về sau nầy, nếu may ra tôi có thể về
được tới núi Võ-Đang, gặp lại thái sư phụ và các vị sư bá, sư thúc của tôi thế nào tôi cũng
thưa lại để được dịp tìm quí vị đền ơn xứng đáng. 
Từ-Đạt cười ha hả và nói: 
- Chú em họ Trương khéo khách sáo thì thôi. Chính mỗ cũng không dè bọn ấy lại ác độc, vô
lương tâm đến thế. 
Dù có đói thì ăn rau, ăn cỏ đỡ lòng, chớ sao lại nỡ tâm ăn thịt đồng loại như vậy !