|
T ần Hoài là một thị trường trác táng
thuộc hạng nhất nhì khắp mười ba
tỉnh Trung Nguyên.
Có trác táng là có mua vui, khách mua vui nốc
rượu vào đểp hát xuất những trận
cười như pháo. Khách bán vui uống lệ dằn
lòng, cố nở hoa cười cho giá bán được
cao hơn.
Mặc cho nội tâm như thế nào ca kỹ phải
tuân theo một quy lệ: cười !
Trên tất cả mọi con thuyền
có bao nhiêu ca kỹ là bao nhiêu nàng cũng nở nụ
cười, Không tươi cũng cố gắng cho
tươi, không phải lúc cười cũng cố
gắng cười. Cười không cần khách nhìn
nụ cười. Họ cười để cho nam nhân
có dịp cười.
Nhưng có quy lệ phải có ngoại
lệ, cần phải có ngoại lệ để làm
nổi bật cái lệ cũng như sự phạm pháp
nuôi dưỡng luật lệ trường tồn.
Ngoại lệ đó được thấy bên một
chiếc thuyền hoa lệ.
Trong thuyền có danh kỹ số một của Tần
Hoài là Kim Tử Yến.
Không danh từ để mô tả
đúng cái đẹp của nàng. Ngàn vàng để
đổi lấy một nụ cười của nàng
cũng còn rẻ giá ! Nàng đang cười.
Hiện tại nàng đang đối
diện với một nam nhân, nam nhân trái lại không
cười, đôi mắt long lanh lệ.
Nam nhân thuộc mẫu mỹ nam
tử, song y phuc tầm thường, bất quá bộ y
phục của chàng rất tinh khiết.
Tại sao nàng cười mà nam nhân khóc ?
Từ ngày nàng nổi danh tại
bến Tần Hoài lần thứ nhất nàng mới
gặp một nam nhân đáp đúng nguyện vọng
của nàng.
Và cuộc gặp gở giữa nhau kểcả hôm nay
nữa vừa đúng ba hôm thôi.
Nam nhân si tình nàng, cái đó khỏi
phải nói bởi nam nhân nào đền Tần Hoài này
gặp Kim Tử Yến rồi lại chẳng ngây
ngất si dại với nàng.
Mà chính nàng cũng mãn nguyện luôn thì
đương nhiên họ trở thành đôi tình nhân
cực kỳk hắng khít.
Nàng cười như đóa hoa nở với tất
cả sức nở của các cánh hoa.
Còn chàng ? Chàng là ai ? Tại sao chàng khóc
khi đối diện với giai nhân. Không ! Không phải
khóc : Nữ nhân không bao giờ đồng tâm với
một nam nhân ưa khóc, khóc dễ dàng. Bất quá chàng
uống nhiều rượu quá nên mắt ướt,
ướt nhiều thì có nước chảy ra. Bởi
chàng không lau, hoặc giả chàng đang sặc
rượu nên lệ đượm quanh tròng.
Trên bàn thức ăn còn nguyên vẹn,
song có đến sáu bình rượu. Sáu chiếc bình không!
Hiện tại chàng với tay chụp
chiếc bình thứ bảy, rồi chàng mở mắt ngã
ngửa đầu rót rượu vào miệng.
Sau đó chàng sặc sụa, sặc
một lúc lâu kịch liệt hơn những lần
trước, sặc đến khom lưng, mặt
trắng biến xanh vì rượu, biến sang đỏ
vì sặc.
Nước mắt ràn rụa rồi kết thành dòng
chảy xuống.
Tiếng sặc ngưng, Kim Tử
Yến không cười nữa, nàng vốn thích những
tay thừa hào khí. Cái lối uống rượu đó làm
cho nàng rất hài lòng.
Nàng động tâm về lối uống rượu song
lại thương tâm về tiếng sặc. Vuốt
nhẹ lưng chàng nàng hỏi :
- Chắc đêm qua ngủ không
đắp chăn nên lạnh phổi sanh ho phải không ?
Sao ngủ không đắp chăn ? Đêm qua trời khá
lạnh đấy !
Nam nhân lắc đầu : - Không có ai đắp cho cả
! Kim Tử Yến mĩm cười :
- Làm như trẻ con không bằng ! Này,
Yến Thanh, tôi đâu còn cách gì hơn ! Đêm qua Mã Bách
Bình công tử tìm tôi quấy rầy đến sáng. Tôi
đâu có quên công tử ! Công t ử phải biết vì chén
cơm manh áo tôi không thể không tiếp Mã công tử ! Mã
Bách Bình làm chủ hai tiêu cục, bốn cửa hiệu
tơ lụa, mười sáu tiệm gạo… Yến Thanh,
phải, nam nhân đó là Lãng Tử Yến Thanh, lộ
vẻ giận thốt : - Tại hạ biết ! Hắn
có tiền ! Có tiền thì mua thần mua thánh còn
được nói chi đến việc mua người !
Kim Tử Yến vẫn cười :
- Không hẳn là vậy. Tại
đất Kim Lăng này có thiếu chi nhà thừa máu
mặt, Chẳng qua y có nhiều thế lực hơn
những tay giàu có khác y. Chấp chánh quyền, lại
xuất thân t ừ danh gia tai địa phương, giao
du với khách giang hồ. Có ba ưu điểm đó, y
phải nổi bật giữa đám đông. Đối
với con người như thế nếu tôi
khước từ thì còn ở lại đây làm ăn sao
được chứ ! Chắc công tử không nỡ
đểt ôi phải đói !
Thốt xong, nàng rút khăn tay trong áo lau lệ cho chàng.
Lau đến miệng nàng thấy cái khăn lốm
đốm vết đỏ, vội kêu lên :
- Yến Thanh ! Cái gì đây !
Yến Thanh nhìn xuống đáp :
- Máu !
Kim Tử Yến hỏi gấp :
- Công tử mửa máu ?
Yến Thanh lắc đầu :
- Không quan hệ ! Bịnh cũ mà ! Lúc nhỏ đã có như
vậy rồi, không phải bị lao đâu mà là xuất
huyết. Bởi đánh nhau với người nên mang
nội thương, thỉnh thoảng lại xuất
huyết vậy thôi.
Kim Tử Yến lại hỏi :
- Bản chất nho nhã như vậy mà cũng thích
đánh nhau nữa à ? Yến Thanh mỉm cười :
- Tại cái tính khí nó hại tại
hạ đó. Cho nên văn cũng hư võ cũng hỏng
! Bây giờ h t ì cái gì cũng dở dang đành phải
mang kiếm phiêu bạt khắp sông hồ, không sự
nghiệp không nhà cửa !
Kim Tử Yến tặc lưỡi :
- Công tử giảm rượu một
chút có được không ? Rượu hay làm giảm
sức khỏe, khích động nội thương !
Yến Thanh đáp :
- Tại cô nương thích cái lối
uống rượu của tại hạ mà tại hạ
cũng quen cái lối uống như thế mất
rồi ! Cô nương yên trí ! Tại hạ có tửu
lượng khá lắm, không dễ gì rượu làm cho say
đâu !
Chàng với tay lấy chiếc bình thứ tám.
Kim Tử Yến lấy mắt ra hiệu cho liễu
đầu có phận sựh âm rượu. Liểu
đầu tên Cầm Nhi cười thốt.
- Yến thiếu gia. Uống gì mà nhanh thế ! Rượu
không nóng kịp cho đâu ?
Yến Thanh điềm nhiên :
- Không có rượu nóng thì uống rượu nguội ! Kim
Tử Yến trầm gương mặt :
- Nói nhảm ! Rượu nguội
độc lắm, dễ khích động nội
thương lại làm cho mau say !
Yến Thanh lắc đầu :
- Say thì say ! Hôm nay tai hạ muốn say.
Say đểqu ên sầu ly biệt bởi ngày mai tại
hạ sẽ chẳng biết mình sẽ ở tại
địa phương nào. Tử Yến cô nương,
đừng ngăn trở cái hứng của tại
hạ !
Kim Tử Yến giật mình :
- Công tử nói sao ? Công tử muốn đi ? Đi đâu
? Yến Thanh cười khổ :
- Nơi nào mà chẳng đi được ? Đi đâu
cũng được bởi không thểở thì
phải đi! Kim Tử Yến hỏi : - Tại sao không
thểở !
Yến Thanh thở dài :
- Túi rổng, tiền cạn, chẳng lẻ ăn
quịt, uống quịt ! Kim Tử Yến hỏi
gấp : - Công tử hết tiền ?
Yến Thanh cười nhẹ :
- Tại hạ đã nói túi rổng,
tiền cạn ! Lãnh việc hộ viện tại Dư
Hàn tai hạ được món t hù lao bốn trăm
lượng. Đến Tần Hoài mấy hôm tại
hạ tiêu xài hết cả rồi. Hiện tại
chẳng còn một đồng một chữ nơi mình.
Kim Tử Yến cau mày :
- Tôi biết công tử nghèo nên ba hôm nay
tôi chỉ lấy sáu mươi lượng trao cho
nghĩa mẫu trang trải mọi phí tổn rượu
thịt. Phần tôi chẳng đòi hỏi một
đồng nào, tiền t hư ởng Cầm Như
hầu hạ chính tôi xuất tiền riêng cho nó. Công
tử còn lại ba trăm bốn mươi lượng
tiêu vào việc gì mà hết nhẵn ?
Yến Thanh đáp :
- Cho người ta hết trơn ! Vừa
đến địa phương này đi ngang qua
miếu Phu Tử tại hạ thấy một lão nhân
sống với nghề mãi võ lâm bịnh bất ngờ mà
chết. Trong mình không có một chử một
đồng, bỏ lại một đứa cháu gái
độ mười một tuổi trong cảnh cô
độc bơ vơ, đứa bé muốn bán mình
lấy tiền chôn cất lão. Tại hạ bèn dốc túi
tặng ba trăm lượng !
Kim Tử Yến cau mày : - Công tử rộng lượng
quá ! Yến Thanh lắc đầu :
- Không phải đại lượng
mà là đồng tình. Không phải đồng tình về
lẽ sống mà là đồng tình vì cái chết của
lão nhân ! Một cái chết nơi dất lạ quê
người, không thân nhân, không bằng hữu, không
một đồng loại thương xót bố thí cho
chiếc quan tài chôn vùi thi thể. Trong tương lai, có
thể kết cuộc của tại hạ cũng
giống như vậy nên gieo nhân mong mỏi ngày tàn hái
được quả, ngày thê thảm của tại
hạ sẽ có một tấm l òng nhân từ nào đó lo
liệu cho hậu sự, Tránh được cái nạn
đói lạnh xơ xác !
Kim Từ Yến hỏi :
- Cũng được đi ! Thế còn bốn
mươi lượng nữa ? Yến Thanh tiếp :
Tiêu xài trong cuộc hành trình từ
Dư Hàn đến đây hết hai mươi
lượng, còn hai mươi lượng thì mua một
thanh kiếm.
Kim Từ Yến hừ một tiếng :
- Mua kiếm đểlà m gì ? Chẳng lẽ định
làm cường đạo ! Yến Thanh mỉm
cười :
- Nếu tại hạ chịu làm
cường đạo thì đâu đến đỗi
sống lang thang như thế này ? Vị lão sư dạy
tại hạ học võ công thường khuyên nhủ
tại hạ đừng bao giờ chen mình trong hắc
đạo.
Kim Tử Yến hỏi :
- Lão sư của công tử là ai ? Yến Thanh đáp :
- Tam Bạch Tiên Sanh ! Kim Tử Yến kinh hải kêu lên :
- Công tử là đệ tử của
Cầm Long Kiếm Khách Tam Bạch tiên sanh ? Nếu
vậy h t ì vinh diệu quá !
Yến Thanh chớp mắt :
- Cô nương làm sao biết được danh hiệu
của sư phụtại hạ ! Kim Tử Yến
giải thích :
- Đêm qua Mã công tử có thỉnh nhân
vật trên giang hồ cùng uống rượu, họ có
nhắc nhờ đến mấy vị đại
kiếm khách trong số đó có tên lão sư của công
tử. Họ có vẻ t ôn kính lão sư lắm, Họ nói
là lão sư từ mười mấy năm nay tuyệt
tích giang hồ!
Yến Thanh thốt :
- Lão nhân gia đã quá cố hơn
mười năm rồi. Người chết sau ba
năm thu nhận tại hạ làm đệ tử. Rất
tiếc là tại hạ chỉ học có ba năm thôi ! Nếu
tiên sư không thất lộc sớm thì tại hạ
đã được người chỉ điểm thêm
nhiều hơn. Tài nghệ của tại hạ đâu
đến nổi quá hèo như hiện tại ! Không
chừng tại hạ cũng được nổi danh
ít nhiều.
Kim Tử Yến tiếp :
- Cầm Long Thập Bát Kiếm của
Tam Bạch tiên sinh vốn đơn giản, tuy nhiên
biến hóa vô cùng. Nếu có bản chất thông minh thì
không cần phải học lâu dài. Chỉ tập l uy
ện trong vòng đôi ba năm là có hy vọng thành công !
Yến Thanh tán :
- Chừng như cô nương biết không ít về võ
học vậy ! Kim Tử Yến vội đáp : - Tôi
chỉ nghecác vị đó bàn luận trong đêm rồi
thôi ! Đoạn nàng hỏi :
- Đã là đệ tử của
một đại kiếm khách sao công tử lại
chẳng có một thanh kiếm mà dùng, mãi đến bây
giờ mới mua.
Yến Thanh thở dài :
- Tiên sư truyền thanh kiếm
của mình cho tai hạ, nhưng tai hạ xét thân phận
mình chằng ra cái quái gì nên không dám dùng một thanh kiếm
quý như thanh đó sợ làm nhục lây đến
người có công dạy dỗ mình, cho nên, tại hạ
chôn thanh kiếm bên cạnh mộ của người
rồi ở đó cư tang quái hiếu đúng ba năm.
Khi rời phần mộ, tại hạ không có một
nghề nào khả dĩn uôi thân bắt buột phải
lảnh việc hộ viên cho thiên hạ. Lúc hành sự thì
mượn vủ khí của đồng bọn. Mãi
đến sau này nhân có tiền mới mua phứt một
thanh kiếm mà dùng. Mua thanh kiếm để khi nào
rỗi rảnh, ôn lại những gì đã
được tiên sư chỉ điểm ngày
trước.
Kim Từ Yến mĩm cười :
- Lịnh tiên sư đã chết hơn mười
năm qua, đáng lẽ trong thời gian đó công từ
lập được một cái danh lợi gì rồi.
Yến Thanh lắc đầu :
- Danh chi mà lập cô nương ! Cơm
ngày hai bữa còn không đủ ăn, tài năng chi đó
mà hòng lập danh lập nghiệp ! Tiên sư không bằng
hữu mà tại hạ mong nhờ ai dìu dắt ? Lấy
danh nghĩa tôn sư thì sợ làm mất thinh danh của
người. Tự mình đi gõ cửa khắp nơi thì
chẳng ai dám dùng một kẻ có lai lịch bất minh,
cho nên tại hạ mất nhiều chỗlà m trong
những tiêu cục. Cuối cùng may mắn xin
được một chân hộ viện, tại hạ
cho rằng có thểtạ m thời yên thân qua một
thời gian.
Kim Từ Yến suy nghỉ một chút :
- Mã Bách Bình có hai tiêu cục, đểt
ôi giới thiệu công tử vào làm trong một tiêu
cục của y chắc là y chấp nhận !
Yến Thanh mỉm cười :
- Nếu cần nhờ nữ nhân mà có
cơm ăn thì tại hạ đưa chiêu bài tiên sư
ra còn tốt hơn ! Cái đó xin cô nương bỏ qua
đi dừng bận tâm lo nghĩ !
Kim Từ Yến cũng cười :
- Này Yến Thanh công tử ! Thực ra
tôi không muốn cho công tử đi đâu hết. Dù sao thì
sao công tử cứ lưu lại đây, tiền đóng
mỗi ngày cho nghĩa mẫu tôi lãnh phần chu biện
cho !
Yến Thanh lắc đầu :
- Sống nhờ nơi nữ nhân thà tại hạ đi
làm cường đạo còn hơn ! Kim Yến cãi :
- Đâu phải tôi nuôi dưỡng mà công tử ngại,
bất quá tôi giúp công tử qua giai đoạn này, như
công tử vay vậy mà ! Khi nào công tử phát tài thì hoàn
lại.
Yến Thanh cười nhẹ :
- Nguyên tắc sống của tại hạ là không làm
nợ, không hướng về ai cúi đầu, ngửa tay,
tánh khí đó khó cải sửa được. Tại nhà
họ Lâm, tại hạ làm một kẻ hộ viện,
mỗi năm lãnh được bốn trăm
lượng, với số bạc đó tại hạ
đủ sống rồi. Tại hạ lại
hưởng được nhiều điều kiện
thuận lợi, ngặt vì bà vợ của lão ta khó
chịu quá, không ngày nào không kiếm chuyện với
tại hạ. Tại hạ cho lão Lâm biết, cô
nương đoán xem lão đáp với tại hạ
thế nào ?
Kim Tử Yến mĩm cười : - Làm sao tôi đoán
được ! Yến Thanh tiếp :
- Lão nói là lão đâu cần ai hộ
viện ! Sở dĩ lão thuê tại hạ là vì mấy
mụhồ ly đó. Tuổi lão trên bảy mươi,
lão biết mình bất lực lại sợ mấy mụ
ấy ăn quen nhịn không quen lén lút ra ngoài làm ẩu
bậy bạ nên lão thuê tại hạ để ứng
phó với sựđ òi hỏi của mụ ấy. Chẳng
những lão không can thiệp lại sẵn sàng tăng
lương gấp đôi cho tại hạ nữa
đấy ! Mỗi năm lão trả tại hạ tám
trăm lượng.
Kim Tử Yến cười hì hì :
- Cái lão ấy thế mà có con mắt
đấy. Công tử tài mạo như vậy nếu lão
chọn thì mấy mụ ấy làm gì không khoái ? Các bà khoái
thì lão được yên trí lớn ! Lão khôn ghê!
Yến Thanh cười nửa :
- Rất tiếc là tại hạ không
có phúc hưởng thọ. Tại hạ chỉ có thể
chi tiền cho nữ nhân chứ không biết hái tiền
nơi họ. Tại hạ phát cáu lên, kết quả
tại hạ rời khỏi dất Dư hàn lưu
lạc đến đất Kim Lăng này. Rồi có bao
nhiêu tiền tại hạ quăng vào sóng nước
Tần Hoài.
Kim Tử Yến vội phân trần :
- Tôi không có bóc lột công tử đâu
đó nhé. Tiền của công tử đã cho con bé ở
miếu Phu Tử chớ nào vung phí ở đây đâu !
Yến Thanh thốt :
- Con bé chỉ có mười một
tuổi, cô nương đừng nghỉ oan cho nó
lẫn tại hạ ! Kim Tử Yến tiếp : -
Thật tôi lấy làm tiếc không sao cầm công tử
ở lại được ! Nào phải tôi vì hai
mươi lạng bạc mỗi ngày đâu ! Bởi vì
tôi không đòi hỏi kia mà ! Ngược lại tôi
bằng l òng chi ra hộ công tử số đó. Công
tử phải biết, lưu công tử lại chẳng
những tôi mất hai mươi lạng bạc mỗi
ngày mà tôi còn từ bỏ luôn hằng ba bốn trăm
lạng do thiên hạ sẵn sàng mang đến dâng
hiến cho tôi nữa đấy ! Chẳng lẽ công
tử không biết tại sao !
Yến Thanh thở dài :
- Tại hạ biết lắm chứ
! Niềm tri ngộ của cô nương đối
với tại hạ, tại hạ ghi nhớ mãi ! Nếu
tại hạ thừa năng lực thì tại hạ
không ngần ngại chuộc cô nương ra khỏi
cảnh lao lung này ngay ! Vì cũng là cái số cô
nương ạ, chúng ta gặp nhau để cùng
chuốc sầu ly biệt, có thế thôi !
Kim Tử Yến chớ mắt : - Tôi có thể đi theo
công tử ! Yến Thanh cười khổ :
- Đừng tính dại cô nương
ơi ! Đi theo tại hạ cô nương sẽ
hưởng cái gì ? Nước sông Tần Hoài có thể
giải khát nhưng nó không xoa dịu cái đói
được đâu !
Kim Tử Yến gằn giọng :
- Chẳng lẻ chúng ta không thể
tự lực mưu sinh ? ví dụ công tử bắt tay
vào việc canh tác hoặc vào rừng đốn củi,
còn tôi dệt vải may thuê. Chúng ta cấu tạo thì
đói thế nào được ? Yến Thanh công tử !
Con người sanh ra mấy ai tìm được tri
kỷ, thú thật tôi
đã chán cái nghề này từ lâu lắm rồi
!
Cầm Nhi chen vào một câu :
- Cô nương ! Đừng quên mình mất hết
tực hủ rồi ! Liệu mà Kim cô đáp ứng cho cô
nương không chứ !
Kim Tử Yến lộ vẻ ảm đạm thở
dài không đáp. Vài hạt lệ long lanh nơi đôi
mắt.
Yến Thanh thốt :
- Tình tứ của cô nương
như thế đó suốt đời tại hạ khó
quên. Đi theo một lãng tử như tại hạ là
tự giết tương lai của chính mình đó cô
nương ạ. Hãy sáng suốt hơn tìm một nơi
nào vững chắc nương nhờ. Ba hôm chung sống
với nhau, cô nương nên xem như là một giấc
mơ xuân, đừng quan trọng hóa nó mà thêm khổ ! Tại
hạ không mong gì hơn là được say vùi bên
cạnh cô nương đêm nay, để rồi ngày mai
đường ai nấy đi. Cô nương
hưởng hoan lạc chốn lầu hồng gác tía còn
tại hạ tiếp tục bước phiêu bạt
khắp sông hồ !
Kim Tử Yến gật đầu :
- Phải ! Đêm nay chúng ta uống
thật nhiều, cho thật say, nếu được
say mà không bao giờ tỉnh thì càng hay !
Cầm Nhi toan cản, Kim Tử Yến
đã chụp chiếc bình rượu, nghiêng miệng bình
uống một hơi, rồi trao qua Yến Thanh.
Chổ còn lại trong bình, Yến Thanh tu một hơi
cạn.
Kim Tử Yến không đợi
rượu nóng lấy chiếc bình trên lò rót ra hai chén
lớn, giữ lại một chén, trao cho Yến Thanh
một chén.
Cả hai đối ẩm với nhau thế đó
một lúc.
Họ không lưu ýđ ến Cầm Nhi. Nàng liễu
đầu len lén rời thuyền lên bờ : Một lúc
sau có người từ trên bờ gọi vọng
xuống thuyền.
- Kim cô nương ! Mã công tử đến ! Mã công tử
muốn găp cô nương !
Lúc đó Kim Tử Yến đả quá
say dựa mình vào bàn, Yến Thanh còn tỉnh phần nào.
Chàng bước ra đâu thuyền, nhìn lên bờ, chú ý
đến một trang hán tử vận áo the đang
đứng chờ : Chàng hỏi :
- Mã công tử nào ?
Hán tử đáp :
- Tại Kim Lăng có mấy Mã công tử ? Dĩ nhiên Mã
Bách Bình công tử chứ còn ai nữa !
Yến Thanh buông giọng sệt :
- Mặc ! Mã hay Ngưu gì thì cũng
bất chấp cả ! Hôm nay Kim cô nương bận
uống rượu với tại hạ !
Hán tử cười lạnh :
- Câu đó Kim cô nương nói hay ngươi khoác lại
? Yến Thanh điềm nhiên : - Ta nói !
Hán tử hỏi :
- Ngươi là cái quái gì ?
Yến Thanh cao giọng : - Lãng Tử Yến Thanh ! Hán
tử hừ một tiếng :
- Một hạt cát trong biển cát
chẳng ai biết đến cái tên đó trên đời
này. Còn ta tổ ông t ngươi đây là Phi Ưng Ngô
Thất, tiêu sư trong Long Võ Tiêu Cục tại Kim
Lăng. Tiểu tử ngươi say lắm rồi ta
không tranh luận với ngươi làm chi. Hãy gọi Kim
cô nương ra đây đối thoại với ta ! Xem
nàng nói thế nào đểta hồi đáp với Mã công
tử.
Yến Thanh hừ một tiếng lớn hơn :
- Kim cô nương say rồi ! Ngươi
cứ mang những lời của ta vừa nói đó
về mà thuật lại cho Mã Bách Bình nghe.
Ngưu Thất dậm chân.
Một bóng người chớp, hắn đã đáp
xuống mảnh ván lót làm cầu. Đúng
là một con phi ưng !
Nhún chân luôn, hắn đã đến
đầu thuyền. Hắn đáp xuống thuyền,
thuyền không nghiêng lắc.
Hắn mở to mắt nhìn vào khoang
trong.
Kim Tử Yến ngẻo đầu nơi mép bàn thiêm
thiếp. Hắn giật mình kêu lên : - Say thật mà !
Yến Thanh cười mĩa :
- Gan lắm ngươi mới không tin lời ta ! Cút
đi đừng đểta nổi giận !
Chàng vươn tay ra.
Ngưu Thất cử tay hất, cười lạnh
thốt : - Ngươi tới số mới dám
động thủ với ta đó !
Yến Thanh co chân , đầu gối
nhích tới , nhắm vào hạ bộ Ngưu Thất húc
mạnh.
Ngưu Thất không phản ứng kịp bị trúng,
đau khom mình. Yến Thanh chụp lưng áo hắn,
nhất bổng lên quăng hăn lên đất liền. Nhưng
hắn lại rơi xuống nước.
Một tiếng ầm vang lên hoa nước bắn tung
tóe. Yến Thanh bật cười ha hả :
- Ngươi đâu xứng đáng là Phi Ưng ! Nên
đổi lại là con gà ướt mới đúng !
Tại bến Tần Hoài, hơn mười năm qua,
người trong hai tiêu cục Long Võ và Cãnh Thái chưa bao
giờ bị làm nhục. Bởi hai tiêu cục này là
cơ sở doanh nghiệp của họ Mã, mà tại
đất Kim Lăng, nói đến họ Mã là nói
đến một cái gì bất khả xâm phạm, một
cái gì thiêng liêng nhất !
Người ta còn kháo nhau, hoàng
đế có thể đưa bất cứ ai đến
cai trị dân chúng tại bất cứ địa
phương nào. Nhưng nhất định tại
phủ Kim Lăng phải là người của họ Mã.
Như vậy có thể bảo ảnh
hưởng của hoàng đế không len lỏi
đến đất Kim Lăng tranh dành với họ Mã
được.
Hay nói một cách khác, bất cứ
được bổ nhậm về phủ Kim Lăng này
phải hiểu chỉ có họ Mã chứ không có triều
đình. Phục vụ cho họ Mã trước còn dư
công thì lo cho triều đình sau.
Bằng ngược lại, là phải
sẵn sàng chờ sa thải hay thuyên chuyển nếu may
mắn không chết bất ngờ và mờ ám tại
phủ đường.
Thế lực của họ Mã bắt
đầu vững mạnh từ đời Kim Tiên Mã
Cảnh Long. Với một ngọn roi vàng, Mã Cảnh Long
ngang dọc khắp sông hồ suốt ba mươi
năm không gặp địch thủ.
Lão ta là con nhà võ trong số rất ít
bình sanh không hề bại trận dù chỉ một
lần. Ngày nay, Mã Bách Bình thừa hưởng sựn
ghiệp to tát lẫn thanh thế vang lừng của cha.
Y sử dụng Kim Tiên, Kim Kiếm
tự mình đảm chức vụT ổng tiêu
đầu của hai tiêu cục Long Võ và Cảnh Thái
chứ không ủy thác cho ai điều khiển.
Không ai biết vủ công Mã Bách Bình cao thâm như thế
nào.
Nhưng thật sự là trong hai tiêu
cục có sáu vị tiền bối đồng nổi danh
ngang Mã Cảnh Long, Dưới nữa có hàng chục tiêu
sư thuộc hàng cao thủ thượng thặng.
Tần Hoài là một thị
trường trác táng mua vui bán vui, tung tiền như lá
đổ. Dĩ nhiên là phải có lật đổ, có
tương tanh. Chính nơi đây là một trong nhiều
địa phương đa sự. Động một
chút là người ta mỗi đánh nhau, lắm khi
đến chí mạng.Và thông lệ dĩ nhiên có đánh
nhau là có người vây quanh xem gây nên náo nhiệt.
Có người xem cũng có
người tránh náo nhiệt bởi những người
này không muốn bị lôi cuốn vào vòng thị phi.
Cho nên khi Phi Ưng Ngưu Thất
bị quăng xuống sông, một số du khách bu
lại, một số bắt đầu ly khai.
Ngưu Thất tựxư ng là tiêu
sư cái đó là do hắn khoác lác, bởi vì bất
cứ tiêu sư nào trong hai tiêu cục điều là cao
thủ thượng thặng trong võ lâm chứ đâu
đến nổi quá tầm t hư ờng như hắn
! Hắn chỉ lá một tên sai vặt, không hơn không
kém.
Chẳng qua trong hai tiêu cục ai ai
cũng biết võ công, cho đến bọn đánh xe
bọn sai vặt cũng là những tay khá.
ở trong hai tiêu cục Long Võ và Cảnh Thái thì
bọn chúng là người tầm thường.
Song nếu về với bất cứ tiêu cục nào chúng
nó là những tên tiêu sư đắc lực.
Thực ra, Ngưu thất cũng là
một tay khá, không may cho hắn lại gặp phải
một Lãng Tử Yến Thanh hắn trở thành tầm
thường là chuyện hiển nhiên.
Chẳng rõ có thọ thương hay
bị uống nước quá nhiều, rơi xuống
nước rồi hắn bơi vào bờ leo lên, cảm
thấy không còn một điểm năng lực nhỏ.
Hắn leo lên bờ một cách khó
khăn hai tay quơ quào bám víu hết trật rồi
vuột t rông thảm quá.
Đồng thời hắn gào thét cứu mạng vang
dội.
Mặc cho hắn loi ngoi cạnh
bờ, không một ai đến với hắn. Họ
chỉ đứng xa lấy mắt nhìn.
Bởi người ta sợ dính
dấp vào thị phi, mà dính dấp vào việc của
họ Mã là gặp phiền phức không nhỏ.
Hơn nữa người ta biềt
mực nước gần bờ không sâu lắm, dù
trẻ con rơi xuống đó cũng không chìm mất mà
chết huống hồ Ngưu Thất.
Cho nên không ai can thiệp.
Yến Thanh hình như bất nhẩn
lấy một chiếc sào thọc xuống nước
định dùng mũi sào bật hắn văng lên bờ.
Bổng một trung niên hán tử dạt đám
người đứng trên bờ bước tới
bảo : - Buông tay !
Lúc dó Ngưu Thất đã bấu tay vào mũi sào giữ
mình khỏi chìm xuống : Yến Thanh lắc đầu :
- Tại hạ buông tay hắn sẽ chìm !
Người trung niên trầm giọng :
- Chìm thì chết, chết đáng
đời hắn ! Trong Long Võ tiêu cục không thể có
thứ phế vật như vậy !
Yến Thanh giật mình :
- Thì ra hắn không phải là người của Long Võ
tiêu cục ? Người trung niên lắc đầu :
- Trước kia thì phải bây giờ
thì không ! Hắn đã làm mất mặt Long Võ tiêu cục
rồi. Dù bất tài bị quăng xuống sông thì
chịu chết luôn chớ sao lại gào thét cứu
mạng !
Yến Thanh cau mày :
- Hắn bị tại hạ quăng,
nếu để hắn chết thành ra tại hạ gây
án mạng sao ? Quan phủ đâu có để yên cho
tại hạ ?
Người trung niên cười lạnh :
- Bằng hữu yên trí ! Người
trong Long Võ tiêu cục dù có chết oan cũng chẳng
hề kêu gọi đến quan phủ xử đoán. Chẳng
ai làm khó dễc ho bằng hữu cả nếu tên vô
dụng đó chết đắm. Chính tiêu cục giải
quyết sự việc của tiêu cục, quan quyền
không hề nhúng tay vào.
Yến Thanh trố mắt : - Các hạ nói thật ? Người
trung niên đáp :
- Bát Quái Kim Đao Kỷ Tử Bình này
thân phận là một tiêu sư trong Long Võ Tiêu Cục
chẳng lẽ lại đi nói ngoa sai lệch sự
thật của Tiêu Cục ?
Kỷ Tử Bình trầm giọng tiếp :
- Quan phủ không nhúng tay vào là vì có tiêu
cục giải quyết, bằng hữu không do quan
phủ xử đoán bởi có Tiêu Cục xử đoán,
số phận của hắn ở trong tay tại hạ
do tại hạ quyết định.
Yến Thanh lấy làm lạ :
- Hắn cũng là một tiêu sư
như các hạ, sao các hạ lại quyết định
được số phận của hắn ?
Kỷ Tử Bình bật cười ha hả :
- Người trong hai tiêu cục Long Võ
và Cảnh Thái đều được gọi tâng là tiêu
sư hết. Nhưng tiêu sư chân chánh chỉ có
mười người và tại hạ là người
cuối cùng đứng hàng thứ mười.
Yến Thanh gật gù : - Thì ra là thế ! Kỷ Tử Bình
tiếp :
- Bây giờ xin bằng hữu hãy buông sào đi. Yến
Thanh lắc đầu :
- Xin lỗi vậy ! Tại hạ không phải là
người trong quý cục thì có quyền không tuân lời
vị tiêu sư họ Kỷ. Tại hạ chỉ
biết nhân mạng là trọng, ai giết người ta
thì phải đền mạng. Tại hạ không muốn
đền mạng nên không thể đểc ho
người chết.
Kỷ Tử Bình mỉm cười :
- Nói phải đấy ! Người
trong Long Võ tiêu cục bị giết, quan phủ không can
thiệp, nhưng hung thủ phải đền mạng
và chính do bọn tiêu sư tại hạ đòi hỏi sự
đền bồi đó.
Yến Thanh mỉm cười theo :
- Tại hạ sợ đòi
đền bồi mạng nên không muốn gây án mạng. Do
đó tại hạ phải cứu hắn lên bờ. Hắn
không chết các vị sẽ không đòi đền
bồi nhân mạng.
Kỷ Tử Bình lắc đầu :
- Bằng hữu không gây án mạng
cũng vô ích, dù sao hắn cũng phải bị xử
tử ! Mà hắn bị xử tử là do chính bằng
hữu làm nhục hắn. Bằng hữu cũng phải
đền mạng như thường
|